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打天下與治天下，不可同一而論。

但百姓若是能活的下去，能有口飯吃，能看到苟延殘喘的希望，他們的骨子裡就不會生出反抗的意識，因為尊卑貴賤已經刻在血脈中，刻得太久太久。

「穗歲。」楚堯忽然喊她的名字，在噼啪的雨聲中，他問，「我是不是……不該坐這個位置？」

唐穗歲仰起頭來看楚堯。

他明明是笑著在問這個問題，可眼睛卻難過得要哭出來一樣，好像有種看不見的灰色在他的眼中蔓延，最後變成無聲的眼淚。

「為什麼忽然這麼想？」

「一國太平的時候，皇帝要知人善用，脾性寬和，能審時度勢，能顧全大局，能虛心納諫。天下將亂時，皇帝要調配有度，殺伐果決，目光長遠……」楚堯說，「無論是守成還是進取，我都做不到。」

從幼時起便攜帶的毒終於在近幾年所剩無幾，但餘毒卻在那日伏在窗前做了一個夢後，在他的情緒數次大起大落後，再次爆發。

它成了無法去除的附骨之蛆，楚堯將要終生與它為伴。

那毒影響的不僅是他的脾氣，更影響他的心智，他變得偏激暴躁，變得一意孤行，這些放在任何一個人身上都是重大的缺陷，放在一國皇帝上，更是致命的危險。

他的一舉一動，每一條政令，背後都牽繫著無數人的性命。

有這樣的毒在身，他其實……並不適合做這個皇帝。

「德不配位，必有災殃。」楚堯眼裡的灰色更重了，他坐在王座上，單薄得像一道影子，「或許就是因為我在這個位置上，才會有數月乾旱，才會有土豆絕收，才會有流民起事……」

「這些都不對！」唐穗歲突然起身，重重地一拍桌面，打斷了楚堯蘊含著濃重悲哀的話語，「天子天子，難道就真的是上天的孩子嗎！上天不給降雨就會發生乾旱，土豆出了問題就會絕收，沒吃沒喝受欺負，百姓就會起義———這又不能全部怪你！」

「與其在這裡自責，不如我們一起想想補救的方法！無論如何，阿堯你是楚國的皇帝，你既然在這個位置上，你就必須要負起責任來！」

唐穗歲其實心裡也害怕，再怎麼佯裝鎮定，說到底，他們倆都不過是十幾歲的孩子，放在尋常人家還是承歡在父母膝下的年紀，他們卻要開始操心一國的事務。

「雖然神子教已經攻打下了不少城池，但至少在我們的努力下，他們的攻勢暫緩了對不對？」唐穗歲絞盡腦汁地安慰他，「我記得與明州城相鄰的流波城，十天前才剛剛送來了小捷的訊息，閔相推舉的兩個將軍一個帶隊守在了神子教北行的必經之路上，一個帶著慶陽軍去增援神陵城……們都是靠得住的人，一切都會好的！」

「而且、而且……閔相雖然沒有重回朝堂，但無論你派人去問什麼，他不都回答你了嗎？」唐穗歲說，「我們再努努力！阿堯！我們再努努力！一切都會好的！」

在燭火之下，唐穗歲的眼睛像是會發光，她臉上的表情是那麼的堅定，甚至感染到了楚堯。

「阿堯，笑一笑吧，不要這麼愁眉苦臉的，人都不好看啦！」唐穗歲往前走了幾步，用力環住他，楚堯已經在這段時間瘦脫了相，隔著厚厚的衣服也感覺咯得慌，她抱得更用力了些，「外面的花都開了，我們明天一起去看，好不好？」

傾盆的大雨聲中，楚堯像是被定住了，他沒有回答，只是慢慢的、慢慢地環上了唐穗歲的肩，用力地抱緊了她。

「穗歲。」

「嗯。」

「穗歲。」

「嗯。」

「穗歲……」

他一遍一遍地喊，唐穗歲便一遍一遍地答。

楚堯眼裡蔓延的灰色終於褪去了些許，他的眼睫抖動