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驛館裡的雜役小二都被終延自家的僕人替換掉了，他們都在木昆的房間附近等著伺候，院中便不剩幾個人了，只有馬廄裡的幾匹馬偶爾發出鼻息聲。

莫遲躲在馬廄旁邊，黑暗中一雙明亮的眼睛緊緊盯著驛館四層小樓的大門。

那裡有好幾個禁衛負責看守，冒然接近定會引起注意，莫遲最不缺地就是耐性，他蹲伏在馬廄的柱子側後方，耐心地等待機會。

此時最多不超過戌時正，按照莫遲對杜曇晝的瞭解，他最快也要到戌時四刻才能處理完公事。

莫遲還有半個時辰的時間，對他而言已經足夠了。

只不過他的潛伏沒有持續太久，就被驛館外的馬蹄聲打斷了。

門外的大街上，一輛馬車緩緩停在門口，一個大腹便便的中年男人從車上慢騰騰地移動下來。

他身著烏今盛裝，脖子上起碼套了三層項鍊，十根指頭全都戴著金光閃閃的戒指，即使在夜裡，仍舊被燭火照得閃爍著刺眼的光亮。

「站住！什麼人？！」門口當值的禁衛立刻將他攔下。

那人用笨重的身軀行了個不標準的禮：「幾位官爺，草民名叫候古，烏今人，在縉京經商，近日聽說我國王子殿下來到此地，草民身為烏今子民，怎敢不來拜謁？還望官爺行個方便，允許草民入內，一睹王子聖顏。」

「陛下有令，外人不得隨意進入驛館！速速退去！」

候古戴滿戒指的手笨拙地伸進懷裡，好半天才用手指夾出一張紙：「幾位官爺，陛下的旨意草民絕對不敢違抗。草民在來驛館前，專門去了一趟鴻臚寺，鴻臚寺少卿感念草民對殿下的忠心，特意批了一張條子，破例允許草民見殿下一面。」

他把書函遞給身邊的禁衛：「還請官爺過目。」

禁衛展開對摺起來的紙，上面果然是鴻臚寺少卿親筆所寫的批條。

「在這兒等著！」

禁衛走到幾步遠的地方，向負責驛館安全的隊長匯報此事。

隊長接過，仔仔細細看過，確認了鴻臚寺少卿的簽名和印章後，對手下命令道：「可以讓他進去，派幾個人全程跟著他，不要讓他在裡面逗留太久，只給他半炷香的時間！」

禁衛走回候古身邊：「我們長官說的話你都聽見了！」

「是、是。」候古點頭哈腰：「多謝軍爺開恩！半炷香的時間都不用！草民能進去看殿下一眼就足夠了！」

他回頭趕車的侍從說：「把東西給我。」

侍從從車廂裡抱出幾大盒東西，這些都是候古準備送給木昆的見面禮。

禁衛馬上攔下他：「不能帶東西，只能你人進去！」

「這……也行！」

候古理了理領口，跟在幾個禁衛身後走進了驛館的大門。

此前莫遲都是蹲在馬廄外聽著他們的對話，直到候古走了進來，他才看清他的臉。

月色下，候古的臉孔清晰可見，莫遲如同捱了當頭一棒，霎時愣在原地。

「是他——？！」

莫遲幾乎是第一眼就認出了這張臉，這張面容雖然因主人的肥胖而腫脹變形，但五官仍能看出過去的樣子。

——曾經在焉彌王都，莫遲就見過候古，那時他作為烏今使團中的一員，隨烏金貴族瞞著大承出使焉彌。

兩年多以後，他居然搖身一變，又作為商人出現在了大承都城！

「他怎會在此？！」

盯著候古走入樓內的背影，莫遲心中疑竇叢生。

莫遲潛入驛館，原本是為了木昆的隨從來的。

他很確定從前沒見過那個隨從，但杏林宴上短暫的一個照面，莫遲卻從他身上看出了莫名的熟悉之感。

他總覺得過去