第75頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

東宮選妃，是聖上要親自過眼的，誰敢動別的心思。

徐大人又道：&ldo;再者，少淮少津二侄此時讀書勢頭正盛，在少年讀書郎中稍有清譽，親家此時送侄女參加東宮選妃，也是不合時宜的。&rdo;徐大人出身寒門，在清流中頗得美名，名聲這方面自然顧忌得多一些。

裴秉元頷首，應道：&ldo;謝徐大人指點，是我考慮不周全。&rdo;又問，&ldo;若是選任女官，又如何?&rdo;

&ldo;此事我倒是支援的。&rdo;徐大人首先點明瞭自己的意思，才細細道來，&ldo;一則女官讀書通文理，外勤於事，內勤于思，輔佐皇后管理宮闈，在後宮當中頗受皇太后、皇后讚譽。我聽聞說，上個月司彩陳九妹年老病逝於宮中，孫皇后為其涕泣，傷心不已，女官在後宮之地位可窺見一二。&rdo;

&ldo;二則侄女年歲不大，進去避避風頭，識些貴人，五年之後出來再行婚配，屆時或許又是另一番光景了。&rdo;

最後才道：&ldo;只不過，入後宮為女官，不同於男子為官，心思需縝密，言行需靈巧，十分辛苦不易。倘若是進了尚食局、尚寢局這樣的，平日裡諸事繁雜，幹了體力活，前程又未必見得是好。就不知侄女有沒有這份決心，有沒有這份悟性了。&rdo;

竹姐兒坐在父親身旁安靜聽著，徐大人問話後，她沒有猶豫太多，言道：&ldo;無論結果如何我都想試試，懇請徐大人提點。&rdo;

徐大人欣慰，哈哈笑道：&ldo;倒是個有主意的。&rdo;又接著道，&ldo;我聽聞公主已開始習文作畫，身邊勢必缺個伺候讀書的，你或可立志於此。&rdo;

徐大人沒有直接提點應當如何去做，而是說起大慶建朝以來諸位公主的婚事，早先多嫁與公侯之家、功臣之子，以官宦子弟為駙馬;自聖上登基開始，改了制度，公主與諸位皇子一樣，婚嫁物件需從資貌潔修、舉止端重的庶民男子中選取，不再嫁與公侯之家。

說完這些，徐大人又說道：&ldo;去歲，聖上還曾命人從宮外取來蠶蟲，移植桑樹，再將蠶蟲賜予後宮各妃嬪、公主，使知蠶桑艱辛，衣制不易。&rdo;

問竹姐兒道：&ldo;你可知我為何同你說這些?&rdo;

竹姐兒沉思了片刻，才道：&ldo;侄女不敢背後議論皇家之事。我只知道，在伯爵府裡母親、小娘尚且會盡心盡力替我長遠打算，換作別的地方，不管在誰身上，理應也是如此的。&rdo;

&ldo;還有呢?房內無外人，你大可放心開口。&rdo;

&ldo;若想留在順平公主身邊，關鍵不在公主，而在皇后，若想在六局謀個位置，亦在皇后。&rdo;

&ldo;善。&rdo;徐大人眉眼彎彎，十分溫和，道，&ldo;我可以提點你的，唯有這麼多。&rdo;

……

……

竹生荒野外，梢雲聳百尋，無人賞高節，徒自抱貞心[2]。

因是小選，而非全朝大選，參選的女子多出自京都周邊各府各州，很快集聚與京城。年中旬，禮部將參選東宮妃子、六局女官的千餘名女子分批次帶入，首日觀其面相、舉止、氣度，就擇除了半數之多。

數日之後，幾經挑選，參選女官之人只剩百數。伯爵府見竹姐兒沒有帶著布匹被遣回，便知道她過了第一關。

隨後一個月還要留在宮中，由皇后帶著六尚宮熟察其性情言論，評判其剛柔愚知賢否，最後才會決定是否留用，留於宮官六尚哪一局哪一司任何職。

七月初，禮部在皇城下