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&ldo;你們還怕他們?他們有能耐先把我裴秉元擄了去，再來惦記我女兒……你一個天天拜佛求神的，怕他們搶了你的佛不成?&rdo;

&ldo;我不走了，我不回去了，我也不當官了，叫我天天坐在這裡守著你們，免得你們還要犯糊塗。&rdo;

……

伯爵府裡總算過了幾天消停日子。

竹姐兒畢竟年紀不大，被狠狠嚇了一回，當真病了一場，在床上躺了兩三日。

這日淮哥兒與英姐兒來看她，竹姐兒先是好好感謝弟弟一場，打趣自嘲道：&ldo;這幾日，我躺在床上左思右想，自己竟然能被此事嚇得病了一場，未免也太膽小了一些，著實對不起兩位弟弟為我放的那把火……這麼一想，膽子便壯了許多，病自然也就跟著好起來了。&rdo;

又道：&ldo;往後我也該壯著膽辦事，不該拘著自己，讓人踩著。&rdo;

裴少淮笑道：&ldo;三姐姐說得極是，大膽去做就是，自己長進了，別人便欺負不了咱們。&rdo;

其實一家人心裡都明白，經此一事之後，竹姐兒的婚事確實難了許多，但凡有人家有意，恐怕會被那世子出手壓制。

……

翌日，京都城裡熱鬧了起來，全城百姓都在熱議，口耳相傳，道是‐‐

皇太后傳諭，皇長子冊立屆期，必得賢淑為配。禮部具榜曉諭京城內外大小官民之家，素有家法女子，年十五至十八者，令其父母送來親閱，選一妃以二側妃陪升[1]。

後來，又有詔長公主長成，宮中六尚局俱缺掌古今書籍金石書畫的女史、女才人，著禮部選民間女子，年十歲以上、十八歲以下，能讀書寫字，並諳曉演算法者四五十人，進內預教應用[2]。

果然，未出半日，禮部在全城張榜公告。

大慶當朝者，自建朝以來便偏喜從民間選拔良家女子入後宮，以免權貴者借後宮幹預朝政。數朝以來，歷屆天子枕邊之人皆出自民間，未有高官貴勛之女。

禮部層層嚴選，著重看容態教養、性情言行，反倒是沒那麼看重出身。

這些訊息，自然也傳入到了伯爵府裡頭，眾人並未在意，朝廷遴選妃子、女宮，往年也是見過的。

大堂之內，裴秉元與家人道別，準備今日返回玉沖縣料理公務。

竹姐兒病已大好，從逢玉軒出來，來到大堂裡，眼中流露出些決絕之意。裴秉元本以為女兒是來送行，正打算單獨與她叮囑幾句，道：&ldo;竹兒，你的人生大事為父自會有打算……&rdo;

未說完，誰料，竹姐兒撲通跪地，仰頭懇求父親道：&ldo;父親，竹兒懇請您送女兒去禮部參選，不管成與不成，女兒都想試一試……女兒不是求富求榮，女兒只是遭人算計欺壓，若不反撲一場心有不甘。既然總是要依附男子的，便要找個令我心甘情願的，女兒想進那高牆之中看看，若是為奴或是不中，女兒也絕不叫悔!&rdo;

竹姐兒叩頭，道：&ldo;請父親為女兒謀個機會，女兒別無他求!&rdo;

勛貴人家本是不能參選的，可景川伯爵府已經三代無官，籌謀一番，未必不可。

第31章

誰都不曾料想過竹姐兒會打這樣的主意，她甚至沒有同沈姨娘商量過。

裴秉元神色憂憂，沉思未言。

竹姐兒又繼續言道：&ldo;詩經有云，&l;父兮生我，母兮鞠我…&hel