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另一邊的同安城裡，裴少淮不同往日，早早收拾好公文，散衙歸家，州衙大門緊閉。

不單單他如此，此地周邊的幾個縣衙，出奇地合拍，亦早早散衙閉了門。

城門上值守的火把照舊亮著，一大勺燈油下去，滋滋往外濺，火勢更大、更亮了許多。今夜城門上的火把，更像是照亮歸途的微光。

雖是人盡皆知的事情，但各家各姓的老人們仍是嚴肅吩咐道：&ldo;哪家哪戶養有狗的，給人送幾斤米二兩肉去，請人家把狗嘴暫且綁起來。&rdo;

歸子不聽狗吠聲，不是生人。

等到夜深了，他們上了岸進了城，顧不得身上的傷痛，匆匆鑽了夜夜夢思的小巷裡。

包家屯裡，包老九活著回來了，一家人抱頭痛哭之後，婆娘端來一碗麵，又替他收拾傷口，抹淚叫他早些歇著。

有多少話等歇好了再說。

&ldo;我想等著看看天明。&rdo;包老九說道，&ldo;大哥說，明朝的天明格外不一樣。&rdo;

&ldo;有什麼不一樣的?&rdo;

&ldo;咱這些粗人哪懂這個，大哥說不一樣就是不一樣。&rdo;包老九神情感傷道，&ldo;早知道聽大哥的，在島上多學幾個字……&rdo;

婆娘捂住了他的嘴，道：&ldo;你是出去做生意，哪有什麼島上。&rdo;又問，&ldo;往後你打算做些什麼?我在雙安港碼頭外租了個攤子。&rdo;

&ldo;那成，你先打點著，我去做腳夫，賣力氣給你掙些本錢。&rdo;包老九憨笑道。

月睡星沉白日起。

兩口子東一句西一句，不知怎的就聊到了天明，他們看著漆黑轉灰濛濛，又露白大亮，並無什麼特別的，悉如尋常。當朝陽翻過小院牆瓦，照在了腳尖前，他們心底格外踏實。

……

九洲同月，隔牆異景。有人停船登上了岸，也有人從此了無音訊。

那些傳出嚎啕痛哭聲的人家，不是真傷悲，而是久別重逢的激動，真正悲痛欲絕的人家，是靜悄悄的，靜得連小院裡的些許聲響，都能誤當作是歸來的步履聲。

倚在門檻上等，坐在正堂裡等，聽著隔壁的團聚聲跑到小巷外等……左等右等，等到了天明，步子越來越輕，心緒越來越重，還是不見故人歸來。

婦人紅著眼蒸熟了糯米飯，盛在碗裡堆成渾圓，三碗飯一壺酒幾炷香，挎著竹籃牽著大兒，躲著那些歡喜的人家，低頭默默去了海邊。

大兒已經知事懂事，問道：&ldo;娘，我們是去拜阿爹嗎?他不會回來了嗎?&rdo;

&ldo;不是，我們去祭海……而已。&rdo;

所有了無音訊的兒郎們，他們不是死了，而是出海了……而已。

海邊成群結隊的鷗鳥，搶著去啄那棄在岸邊的冷硬糯米糰，婦人們來了又走，一批又一批，人比鷗鳥多。

聽說，此一戰，王矗手下活著回來的人，沒到五成。

那些活著回來的人，沒有提起那企圖潛逃的三條船，只當他們是衝鋒陷陣而亡了，這是兄弟多年最後的一點善意。

……

同樣沒能等到故人來的，還有裴少淮。

一連幾日，他帶著花雕酒、醉香鵝上了嶒島，沒能再遇見那個曾嘲笑他白話書信的書生賊子。

裴少淮差長舟到包老九家問一問。

當包老九聽聞長舟說：&ldo;老爺差我