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回到侯府之後，母親抱著他哭了一場，每日噓寒問暖，關心備至，父親林淮安端著一府之主的架子，實則隔幾天也會來坐上一會兒。林辰起初不願說話，但漸漸地，想到須得面對現實，一味沉浸在自己的情緒裡也不是辦法。

他沒有對父親提起在北境獲知的往事，不知從何說起，說出來又能有什麼用處。但心中無法不憂慮，畢竟是家人，這些年來為了交換地位與榮寵，父親會不會已經做了太多不該的事，泥足深陷了?他開始小心地留意林淮安每天在忙些什麼，言談中又透露出哪些訊息。

對於剛滿二十歲的林辰而言，這項憂慮還不是他心頭煩擾的全部。進入二月，禁軍校場刀光劍影、沸反盈天，每一次交戰的勝負、每一座擂臺的得與失，都會迅速透過興奮沸騰的人群，以令人難以置信的速度傳得街知巷聞，再越過洛城四丈餘高的厚重城牆，飛向四面八方。鼎劍侯府重重的宅院也擋不住如同長了翅膀的訊息，林辰再是力持平靜，也禁不住要關心戰局，將自己的隨從每日派出去打探。

他與每一個尋常禹周人一樣，為本國的勝利歡心，為遼金的囂張或卑鄙而咬牙，但這只是最最表層的情緒。洛城比武代表了禹周的榮辱，是北境之外的另一處戰場，其中的莫測與兇險或許並不在那場血染山野的會戰之下;不同的是，它將決定自己與雪凝的未來。那麼多少年子弟在為此拼殺，可是作為最應該拼盡全力的人，他什麼都沒有做，什麼也做不了，只能將命運完全託付給等待。

林辰相信好友洛憑淵，相信靜王洛湮華，但對於所有一切，他的心情複雜得難以言述，簡直有些嫉妒洛憑淵能想得那麼清楚。如果可以，他真希望站在任何一座擂臺上，力戰到滿身鮮血、筋疲力盡，直到最終倒下，也勝過現在的無能為力。那麼多人在爭奪或者保護公主，可是雪凝難道不應該由他來守護嗎，有時候，他覺得自己的內心就像油烹般煎熬，即使聽到捷報也會懷疑，似這般一事無成地等下去，上天真的會平白準許自己心願得償?

時間一天天過去，他能做的唯有養傷，將每一服湯藥、每一碗加了藥材熬好的骨頭湯認真地喝下去，在無盡的思緒中等待，直到能夠重新行動自如。距離戰場上受傷已經過去快五個月了，而上次與雪凝在一起還是去年夏天，小鹿悠悠已經長大了吧。他有時會在夜半無人的時候悄悄拿出懷裡的荷包，端詳著上面精緻的紋樣，而後想起草木蔥蘢的木蘭圍場，小湖邊涼亭裡的一一話別，還有洛憑淵從宮裡帶回的誓言。只有這個時候，他會感到一絲帶著淺淺溫柔的安慰。但有時也會想，荷包上繡的為什麼是隻胖嘟嘟的小老虎，是不是在雪凝心中，自己仍然沒有能力保護他，而是與他同樣需要旁人的保護?

就這樣，一直熬到昨日比武告終，他得知了禹周的戰績，以及冰封臺的意外失守。派去校場觀察情勢的貼身隨從回來後講得氣憤不已，同時又有點擔憂，說本國的三位優勝者都是武功人品俱佳的翹楚。林辰卻鬆了一口氣，以洛憑淵的心性本領，定然會好好收拾那遼人，雪凝至少不會落到外夷手中了。

許是由於終於等到了一向確定的訊息，今日格外想在外面多待一會兒。林辰用木拐點著腳下微濕的小徑，在今春的第一場雨裡慢慢走著。隨從在旁邊亦步亦趨，替他撐著一把油紙傘，又勸少主人早些回房，莫要不小心著了涼。林辰只是不理，慢悠悠朝府中後園走去。他不覺得潮濕的空氣有多寒涼，雨滴飄落在傘頂和地面，令他感到久違的安寧，彷彿長時間沉浸在緊繃苦澀中的內心終於得以舒展開來。

前些天，宮裡的容妃曾經遣人送了一些貴重補品，名義上賜給母親，實際上是給自己的，應是已經從御醫那裡得知了腿傷的進展。寧王也傳過兩次信，上一封還說，待到擂臺結束，會抽時間過府探望。

因為有這句話，