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一語誅心，對方勃然作色，「你既已卸任，柴氏嫡親一脈已斷，除了以德高望重者代勞，還有能有誰？」

話音未落，正廳大門被推開，一道身影走進，「有我。」

擲地有聲，滿堂皆驚。

柴忍冬一襲鴉青旗袍，鬢邊別著一支玉蘭白簪，她有一雙煙波浩渺的眸子，平時看著總有幾分軟弱朦朧。

而如今煙消雨散，她站在廳中，有如青山不動。

「大小姐？」老者一愣，繼而哈哈笑道：「大小姐身體抱恙多年，當初正是因為您精力不濟，這才讓幼弟繼承了家主之位，如今這又是哪一齣？」

「我身體如何，並非阿公一言可定。」柴忍冬笑了笑，「藥官何在？」

藥官是藥家的特殊職位，不論血緣親疏，只有醫術高深者方可擔當，一名烏衣人手持藥箱入內，朝柴忍冬行禮道：「大小姐。」

柴忍冬伸出手，「查。」

「是。」藥官摘下手套，拿出一塊軟巾搭在柴忍冬手腕上，細細診脈。片刻後躬身道：「大小姐身體與常人無異，沉痾已愈，可擔家主之位。」

「胡說！絕無可能！」老者激動道：「爾等沆瀣一氣！把他拉下去！」

「那阿公您親自來查，亦無不可。」柴忍冬伸手一攔，淡淡道：「只怕您醫術難及。」

「這不可能！當年你的病藥官親自查過，絕不可能康復！」

「絕不可能康復之病——這話從藥家人口中說出來，就是個笑話。」柴忍冬好整以暇地看著對方，「還是說，您太瞭解我當年得的是什麼病？」

「你！」

「我當年突然患病，來勢洶洶，不久便不能下床。若非父親竭盡心力為我配藥，我不可能活到今天，但即使傾盡醫術，也不過留得一命，無法如常人般生活，從此我深居九折迴廊內，數年未出。」柴忍冬忽而一笑，語調轉冷，「估計在阿公心裡，我已與死人無異？」

在座確實沒有人能夠想到，柴忍冬居然能康復，她消失了太久，多年隱居深閨，甚至逢年過節也難見一面，很多人都已經忘了，柴氏還有一位大小姐。

而當年的柴忍冬，出名的遠不止是相貌。

驚才絕艷，名滿京華。

柴忍冬看著在座眾人，形形色色，神態各異。

她想起前一天夜裡，柴束薪敲開她的門，遞上一隻木匣。

開啟的剎那她就明白了，匣子裡放著一雙手套。

姐弟兩人在燈下相對，她輕聲開口：「我也有東西要給你。」說著拿出一隻荷包。

柴束薪接過開啟，裡面是一張宣紙，密密麻麻寫了許多字，「這是？」

柴忍冬笑了笑，「一品鍋的秘方。」

他們血脈相連，很多事無需多言。

柴忍冬在眾目睽睽下帶上手套，一身病氣褪盡，她今天挽起了長發，襯出優美鋒利的下頜。

「即日起，藥家撤離。」柴忍冬看著柴束薪，姐弟兩人四目相對。

「靈樞子柴束薪，自願除名，放棄家主之位。」

「留守不退。」

柴束薪長拜到底，「謝家主成全。」

額頭觸地的剎那，柴束薪突然想到多年前和先生說過的一席話。

那時先生問他，對木葛生怎麼看。

他直起身，抬頭看到迎面而來的陽光。

赤子之心，莽夫之勇，雪中之炭，冬日之陽。

都是那樣可笑又可貴的東西。

鐘聲長鳴。

木葛生在水榭中坐了很久，直到住持前來，「天運算元，天色已晚。」

「是該回去了。」木葛生站起身，「等我聽完這段鍾。」

他走到水邊，看著