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烏孽勾唇一笑，「城西關，阿鼻之地。」

「此時此刻陰兵都被封在陰陽梯，阿鼻之地前些日子被鬼兵鬼將一通掃蕩，此時乾淨得很，就算還有漏網之魚，剛好拿來給你練手。」烏孽顯得成竹在胸，「走吧，萬無一失。」

烏子虛愕然，「阿鼻之地是禁地，就算是大爺您……居然能進去？」

「城西關剛剛經歷陰兵暴動，鎮壓松潰，進去並不難，只是沒人有那個膽子。」烏孽聳聳肩，「就算放在平時，進入固然不那麼容易，但也並非全然沒有辦法。」

「您的意思是？」

「你不是一直想知道你爹的下落嗎？」

烏子虛渾身一震，猛地抬頭。

「無常子歷來父母雙亡，但陰陽家向來是不懼死人的，就算死了，到酆都也可以好好生活。」烏孽淡淡道：「而無常子是個例外，酆都內家族中人林林總總，唯獨沒有你的父母。」

「你母親你是知道的，無常子天生便是半冥之體，懷胎時聚陰過重，母體會逐漸被鬼氣蠶食，最後連魂魄也被吞噬殆盡。入酆都的前提是肉身可亡，但必須有魂魄在世。」

「至於你父親，莫要說你不知道，其實歷代無常子的歸宿，在諸子七家中，都是個謎。有人猜測會不會像天運算元一樣魂飛魄散不如輪迴，但其實並非如此。」

烏子虛聽得全神貫注，下意識地重複道：「並非如此？」

「你跟咱家來。」烏孽推門而出，「咱家會告訴你，你爹去了哪裡。」

正廳中人聲鼎沸，滿室譁然。

與城中的冷清不同，柴府聚滿了人，正廳甚至坐不下，連走廊上都安置了座位。這在藥家並不常見，雖然平時府中也多有議會，但並不會有這麼多人參與，藥家分支眾多，除了逢年過節，有的人並沒有入府的資格。

柴束薪坐在廳中，面前一張几案，他還有一點事務尚未處理完畢，就把書桌搬了過來，耳邊嘈雜一片，但他握筆的手很穩，手上帶著白綢手套，用銀線繡著一枝梅花。

他知道周圍的人在議論什麼，所有人都在等，從安靜等到嘈雜，從沉穩等到心急如焚，他們都在等他的一個決定。

他平靜地寫完最後一字，放下筆，開口道：「不退。」

原本就沸騰的人群頓時炸了鍋，有人跳了起來，道：「您說什麼？」

柴束薪抬眼，又重複了一遍，「我的決定是，守城不退。」

重重的咳嗽聲響起，有人站起身，是藥家德高望重的一名長輩，四周稍稍安靜下來。

「家主。」老者開口，「今日眾人齊聚，這是決定藥家未來存亡的大事，請您三思而後行。」

「你們吵了多久，我便想了多久。」柴束薪還是那句話，「我說了，不退。」

「數年前您力排眾議，選擇傾藥家之力幫助軍隊，如今看來，並非上策。」老者高聲道：「故而此次，請家主不要再獨斷專行。」

「戰爭遠沒有結束，是否為上策，不到下結論的時候。」柴束薪看他一眼，「你不信我，便罷。七家中藥家最重傳統，講究論資排輩，我知道自己年輕，你心中多有不服。」

這是相當露骨的說法，難以置信會從柴束薪的嘴裡說出來，他本就氣質冷淡，只是素來重視禮義，讓人覺得藥家家主有一副君子骨。如今乍然撕破臉皮，老者愣了好一會兒，覺得柴束薪彷彿變了個人，語帶鋒芒。

他只是坐在那裡，然而肝膽皆冰雪，白衣不馴。

但現在不是想這些的時候，老者環視四周，揚聲道：「既如此，藥家素講服眾，您輕狂至此……」

「不配為家主之位。」柴束薪彷彿懶得聽他多說，直接將下半句說了出來，看著目瞪口呆的眾人，「還有別的想說的嗎？」