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不是不想，而是不能。

身為人王嫡子，少年時他也曾有過奢望，可隨著年歲漸長，他逐漸明白自己的地位和處境，將奢望埋入心底，再也未曾想起。

年復一年，王子淮醉心於積攢財富，愛財如命的形象深入人心。無論朝堂還是民間，提起他的名字，第一印象就是愛財。

為此，卿大夫們沒少彈劾他。

只不過卿大夫的彈劾和指責對王子淮毫無影響，哪怕成為集矢之的，被兄弟們背後嘲笑，他照樣我行我素，半點沒有改變的意思。

這麼做固然讓他被人詬病，卻也不是沒有好處。

太子防備諸多兄弟，幾個兄弟鬥成烏眼雞，時不時鬧得不可開交，他總能置身事外，不被捲入風暴漩渦。

然而，隨著他出訪西原國，和郅玄達成合作，又同原氏定下聯姻，情況逐漸發生改變。

父王對郅玄的信任和喜愛超出預料，這對他來說是利也是弊。利在於他同郅玄交好，弊是會引來兄弟的忌憚和猜疑。

如今的情況是他想躲避麻煩，麻煩卻會主動找上門。

身為王室中人，王子淮自幼就明白一個道理，有些事不是想躲就能躲，往往越躲越是麻煩，處理起來也會愈發艱難。

成婚時，稷夫人問他是否想過王位，王子淮沒有任何猶豫，斬釘截鐵給出答案。

當時太子風頭正盛，連辦幾件大事，在朝堂上極得人心。別說是他，連兩個兄長都是老老實實，沒有任何挑釁冒頭的意思。至少表面是如此。

如今情況變化，或許是被逼得太緊，壓力實在太大，太子彷彿換了一個人，無論性情還是行事作風都和數年前迥異。尤其是在處理政務的表現上，說是判若兩人也不為過。

王子淮能夠斷言，換成幾年前，太子絕不會在春耕祭祀上出錯。弄錯犧牲數量和種類，簡直不可思議，更無法想像。

難怪父王會大發雷霆。

大概是對太子抱有太大期望，在有心人的挑撥下，人王的失望全部化成怒火。如果太子不設法改變，遲早有一天會被火焰焚燒殆盡。

王子淮本不願如此想，奈何事實擺在眼前，容不得他粉飾太平。

太子進退維谷，處境變得尷尬。兩個兄長步步緊逼，已然亮出刀鋒。庶出兄弟們暫時觀望，誰言不會有鼓腦爭頭的一天。

他該如何選擇？

是繼續做一個富貴閒人，靜等權力更迭，帶家人前往封地，還是迎難而上，同樣做一個搏浪之人？

選擇很難。

王子淮十分猶豫。

不是他懦弱無能，而是他明白選擇帶來的後果。

前進一步恐是萬丈深淵，後退一步也未必是海闊天空。

如果他打破藩籬，選擇截然不同的一條道路，最終會帶來什麼？如今圍繞在他身邊的人又會是何反應？

如稷氏，當初是看穿他對王位沒有企圖才會同他聯姻。如果他改變志向，選擇不同的道路，稷氏是否還會同他站在一起？

聽起來不可思議，但事實就是在這場婚盟中，王子淮自始至終居於下風。比起盤踞中都城數百年的龐大家族，人王嫡子的身份也不過爾爾。

一旦大氏族下定決心，連人王都會變得束手束腳，有時甚至要讓步。何況他不是人王，連太子都不是。

王子淮陷入深思，遲遲沒有出聲。

稷夫人沒有再開口，端起杯盞飲下一口，隨後又夾起糕點，一口接著一口，連續吃下三塊。

王子淮的生意她不感興趣，卻對西都城傳回的糕點十分滿意。甜而不膩，軟糯適口，搭配甜湯，極合她的口味。

稷夫人又夾起一塊糕點，咬開之後發現裡面是紅豆餡，不由得彎了彎嘴角。