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隊伍剛離開不久，王子淮就被人王召見。

「大王召我是為何事？」王子淮更換衣袍，臨登車前，拉過一個臉熟的侍人詢問。

侍人侍奉人王多年，雖不是近侍，訊息卻十分靈通。聽到王子淮的話，侍人微微一笑，道：「王子放心，是好事。」

聽聞此言，王子淮心頭一鬆。不是他杞人憂天，而是近段時間以來，朝中卿大夫不再蹦高參他，幾個兄弟突然開始看他不順眼。

說白了，他積攢的財富太過惹眼，即使再三表明無意於朝堂，也難免會惹來忌憚。

即使如此，王子淮也從沒打算放棄和郅玄的生意。

他終歸是人王嫡子，有天生的驕傲。他可以退讓，卻不能一退再退。人都有底線，他已經讓出朝堂利益，不參與政權的爭奪，若還想得寸進尺，讓他賺錢都要束手束腳，就別怪他翻臉。

兔子急了還咬人，何況他從來不是軟弱可欺。

真翻臉的話，幾個兄弟必然會知道，他的刀鋒有多利！

王子淮登車之後，隊伍打出旗幟，象徵王室的圖騰繪於旗上，莊嚴威武。

車輛穿過長街，兩側行人紛紛走避。

王子淮推開車窗，看著路旁低矮的坊牆和房屋，對比郅地新城，不由得皺眉。心下暗自決定，日後就封一定要重建城池。

隊伍一路前行，在宮門前停下。

眼前是宏偉的宮殿群，經歷代人王擴建，佔地近千畝。

大殿以巨石和古木建造，壯闊宏偉。王座是一整塊玉石雕鑿而成，價值不可估量。

殿前設有一尊青銅鼎，由陶國鑄造，初代人王時就立於此。歷經歲月風雨，鼎身出現朽蝕，反而愈顯莊嚴厚重。

殿前有雕刻花紋的石階，階梯兩旁立有石柱。石柱前是手持長戟的守衛，全身披甲，靜立猶顯殺氣，均為百戰之士。

王子淮拾階而上，繞過正殿，隨侍人去往後殿。

等他進到殿中，發現太子也在，正坐在案前和人王說話。聽到侍人稟報，轉頭見到他，神情不是太好。

兄弟倆對視一眼，王子淮率先收回目光，上前兩步正身行禮。

「見過父王。」

人王年將半百，鬢角已有霜色，身體仍十分硬朗。面龐剛毅，輪廓如刀刻斧鑿。目光掃過來時，彷彿刀子在身上刮過。

「起。」

人王喚起，命侍人設座。

王子淮站起身，始終規規矩矩，禮儀半點不錯。太子看著他，眼底浮現冷色，嘴角緊抿。

人王視線掃過，將兄弟倆的表現盡收眼底。

「淮，你想娶西原侯妹為側？」太子突然開口。

王子淮抬起頭，沒有回答對方，而是看向人王。果不其然，因為太子搶先開口，人王感到不愉。

「太子。」人王開口，聲音中充滿警告。

太子表情一僵，意識到自己心急，有僭越之嫌，連忙向人王告罪，並緩和語氣道：「聽聞西原侯妹是庶出，淮弟尊貴，許一妾位即可，何必為側？」

王子淮仍未回答，直接面向人王拱手道：「父王，西原侯妹貌美，我見一面，思之難忘。願以側夫人迎之，請父王恩准。」

連續兩次被忽視，太子面色難看。

王子淮決心不理他，看都不看他一眼。

此舉落入人王眼中，非但沒有令他發怒，反而現出幾分笑意。

中都城內，沒有事能瞞過人王的眼睛。太子固然有才幹，氣量卻有些狹小，對兄弟難免苛刻，這讓他十分不喜。

嫡長子出身，註定是無可爭議的繼承人。可隨著年歲增長，太子的性情越來越狹隘，這讓人王對他很不滿意。人王的不滿表現出來，勢必讓太子驚