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看到打著旗幟的隊伍進城，眾人一陣喧譁。

「來了！」

「快看，果真是白色的鹿！」

「先有犀，後有白鹿，公子玄果然不凡！」

「正是如此！」

在眾人的圍觀和議論聲中，扛著旗幟驅趕大車的隊伍一路前行。車上的鹿大概是習慣了被圍觀，竟然悠閒地吃起青草和豆子，偶爾甩兩下頭，半點不見煩躁不安。

帶隊入城的是牛琦，也是當初奉國君旨意追隨郅玄就封的下大夫之一。

此次來到西都城，他也算是榮歸故里。

未進城之前，牛琦心情十分激動，進城之後，激動之情驟然消失，眉毛逐漸皺了起來。

進到西都城，看到坊前的雜亂，堆著垃圾的水溝，一陣陣令人不適的氣味飄來，讓他十分懷疑，這究竟是不是記憶中的西都城。

一年多不到兩年的時間，為何會讓他如此不適？

仔細回想，這座城池沒有改變，之所以讓他不適應，是他習慣了郅地，習慣了乾淨整潔的新城。

按照郅玄的話說，牛琦目前的狀況就是由儉入奢易，由奢入儉難。

任誰習慣了整潔乾淨的環境，都不樂意再回到髒亂差。即使西都城的情況未必那麼糟糕，甚至勝於絕大多數諸侯國的國都，和新城相比，尤其是衛生狀況方面，依舊是天差地別。

上次郅玄回城，正好趕上冬天，城內的情況還不算糟糕。

輪到牛琦，沒有冰雪遮擋，水溝全都融化，氏族坊尚好，國人坊也能湊合，庶人坊實在讓人無法忍受，奴隸坊更是看都沒法看！

隊伍中的大部分人都受不了這股味道，都不約而同加快腳步。

什麼榮歸故里，威風凜凜，什麼讓左鄰右舍羨慕，全都扔到一邊。他們只想儘快穿過長街，避開這股難聞的味道。

至於和人寒暄，不可能，絕對不可能！

鼻子受夠折磨，還要張嘴，休想！

看到這支隊伍如此莊重，從上至下表情嚴肅，絲毫不見得意張狂，眾人不由得讚嘆：公子玄穩重，麾下竟也如此。可見公子玄英明，擅長用人，日後必為明主。

隊伍快速穿過長街，來到國君府前。

有侍人專門等候，將大車直接牽走。隊伍中的幾個人立刻跟了上去。他們負責照顧白鹿，直至獻鹿儀式結束，都不能讓這頭鹿離開自己的視線。

牛琦走下車，和侍人一同去往前殿。

在獻鹿之前，他要呈送公子玄上書。

大殿中，西原侯坐在上首，以六卿為首的卿大夫分坐左右。

牛琦走進殿內，目不斜視，一絲不苟行禮。

「起。」

牛琦再拜起身，雙手呈上一卷竹簡，同時道：「啟稟君上，郅、豐、涼耕，公子玄不能至，命臣獻書及鹿。」

西原侯展開竹簡，從頭至尾看過一遍。

通篇溢美之詞，朝中最擅長歌功頌德的卿大夫都要甘拜下風。

知道這是郅玄在拍馬屁，西原侯的心情還是好了幾分。

畢竟沒人不樂意聽好話。

在竹簡最後，郅玄提出請求，他希望受封世子時，能允許他率領兩千新軍駐紮城外。

「奉命成軍，請君上檢閱。」

這個請求合情合理，而且很給西原侯面子。

上次郅玄沒提前打招呼就帶了幾千人來，這次好歹提前說一聲，而且只有兩千人，西原侯想不出反對的理由。

只是他不會想到，上次郅玄的隊伍中商人佔據多數，這次可不一樣，實打實都是甲士和卒伍。連運送物資的都是青壯，拿起武器就能上戰場那一種。

「準所請。」

西原侯