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他們想要活下去，就要老老實實採礦，為中原人幹活。

狄人腦子再愚鈍也知道他在胡說八道。尤其是上層狄人，怒視口若懸河的祭祀，恨不能撲上去咬碎他的喉嚨。

祭祀的鼓動沒有效果，挖礦第一天就有數名上層狄人叛亂，試圖沖開看守逃跑。下場自然是全被抓獲，用繩子吊起來掛在木桿上，在礦場邊緣立成一排。

殺雞儆猴十分奏效。

不想落得同樣下場，狄人們變得老實起來，沒人想要逃跑，全都揹筐下礦，老老實實挖煤換口糧。

礦場面積極廣，單是挖掘出的礦坑就足夠開採一段時日。

趙顥命屬官管理此事，同時留下五百甲士護衛安全，其後率領隊伍再次出發，前往另一處狄人部落。

在出發前，他用絹寫成簡訊，交人送往西都城。

距離兩人約定的時間不遠，郅玄遲遲沒有訊息，趙顥需要和對方確認，婚禮是否能如期舉行。

甲士攜書信離開草原，同行兩人攜帶滿箱珍珠，一同奔赴西都城。

趙顥繼續清掃狄人，不論部落大小，凡是被他遇見都逃不開營地被滅，首領被咔嚓，部落成員被抓去幹活的命運。

日復一日，趙顥率麾下騎兵縱橫馳騁，成為草原部落揮之不去的噩夢。

自此往後，部落裡教訓不聽話的孩子，必然會說一句：「再不聽話，紅色殺神就要來了！」

趙顥的兇名以光速傳遍草原，再由草原傳回中原。

北安侯和世子有所耳聞，父子倆坐在一起商量，一致認為是郅玄要成為國君，趙顥壓力劇增，這才去草原上幹仗，為嫁妝和聘禮加碼。

「不能再拖延，明日朝會既宣我兒為卿！」

郅玄馬上就要登位，人王派王子淮祝賀，今後必為一方大諸侯，功業不會弱於先祖。如果趙顥僅為北安國公子，雙方的身份地位就會出現差距。

不想聯姻雙方地位懸殊，升趙顥為卿勢在必行。

不只北安侯和世子瑒這般想，北安國氏族也是一樣。甚至不需要國君開口，就有一名卿主動讓位，上請告老。

這名卿年過半百，嫡子體弱，庶子不能繼承家業，留在卿位上也無法為家族獲取更多好處。認真思考之後，主動讓位，藉此多得幾份人情，等到孫子長成入朝，這些人情必有大用。

翌日朝會，北安侯當眾宣旨，許上奏的卿告老，以趙顥升任其位。

如果不是趙顥實在太過年輕，如今的正卿德高望重且戰功彪炳，更應該一步到位，以趙顥為正卿。

奈何條件不允許，也只能作罷。

因趙顥不在朝中，詔書只能發往趙地，等趙顥回來復旨。不過隨著飛騎離城，趙顥升任卿的訊息傳遍國內，又很快傳至他國。

不到而立之年的卿，在各諸侯國都很罕見。聯絡趙顥的婚約和他的戰功，又似乎理應如此。

訊息傳入中都城，卿大夫們議論紛紛。

人王的幾個兒子提起趙顥就不免想到郅玄，思及兩人的婚盟，已經預見這股強橫勢力的崛起。想到郅玄的登位儀式，頓時感到扼腕，為何父親派去西都城的不是自己，偏偏是隻愛錢的王子淮！

「錯失良機！」

西都城內，王子淮用完早膳，接連打了兩個噴嚏。

侍人吃了一驚，馬上要去請醫。

「不必。」王子淮叫住侍人，揉揉鼻子，打了個飽嗝，一邊回味帶甜味的粟粥和暄軟的麥餅，一邊道，「無礙，鼻癢罷了。」

侍人仔細觀察，確認王子淮無恙，的確沒有著涼，才回身站到原地。

自王子淮幼時，他就伺候在旁，很得對方信任。因此，王子淮才會開口解釋。換成其他人，別說解釋，未得