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郅玄和羊夫人先後過府，羊皓彌留的訊息不脛而走。

聽到風聲的羊氏族人紛至沓來，懷揣各種各樣的心思，聚集到羊皓府上，吵嚷著要見族長。

幾名族老帶頭，態度十分強硬，無論如何要見羊皓。

有人故意推搡，羊琦幾乎攔不住。

吵嚷聲傳入室內，羊皓未見動怒，嘴角掀起冷笑，慶幸為羊琦鋪好路，找到國君做靠山。若沒能提前一步，以族人今日的表現，等他走後必會想方設法架空羊琦，不鬧到羊氏四分五裂不會罷休。

羊夫人坐在榻前，手中握著一卷竹簡，指關節攥得發白。

「我已上請國君，將女公子封於北。」無視門外的吵嚷，羊皓道出提前做好的安排，「琦攔不住他們，勞煩大妹助我一臂之力。」

羊夫人深吸一口氣，對兄長點了點頭。其後站起身，鄭重向羊琦拜別。

兄妹倆皆知，這一別將是永訣。

「兄長放心。」

話落，羊夫人轉身走向房門，雙手推開門扉，吵嚷聲瞬間增大，又在下一刻戛然而止。

羊夫人站在門前，脊背挺直，目光凜然。

本來吵嚷不休的羊氏族人如被打下休止符，全體僵在當場。有數人來不及收回表情，五官變得扭曲，在人群中極為醒目，顯出幾分滑稽。

族老敢同羊琦叫囂，卻不敢觸怒羊夫人。

正是看清這一點，羊夫人掀起冷笑，目光掃視眾人，輕蔑顯而易見。

眾人心中不忿，卻無一人敢出聲，更不敢開口質問。推搡羊琦時的強勢一掃而空，慫得令人髮指。

震懾住眾人，羊夫人同族老見禮，道：「大兄精神尚可，叔父請移步，餘者不可吵嚷。」

三名族老走入室內，其餘族人情緒焦灼，卻不敢公然違背羊夫人，只能苦苦守在原地，猜測室內情形，心頭火燒火燎，不停來回踱步。

「琦，你進去。」羊夫人道。

「諾。」羊琦沒有多言，緊隨族老進入室內。

「鶯，鳴，到我身邊來。」羊夫人吩咐道。

原鶯和公子鳴齊聲應諾，站到羊夫人身側。

母子三人守在門前，羊夫人更如定海神針，羊氏族人心生怯意，先前鼓起的勇氣似皮球戳破，無人膽敢叫嚷造次，全都老老實實候在原地，等待族老現身。

時間沒過多久，三名族老走出房門。

「散了，全都回去！」一名族老開口，面色陰沉似水。掃一眼緊隨而至的羊琦和門前的母子三人，到底心存顧忌，沒有當場發作。

眾人面面相覷，不明白族老何意。

來時明明商定，要求族長當場表態，分割部分軍權，換取各家扶持羊琦。

觀族老的表現，是事情沒談成？

眾人的疑惑表現在臉上，族老怒火中燒卻不能直接開口。事情牽涉到國君，不小心就會大禍臨頭。

千算萬算也算不到羊皓會向國君靠攏，主動交出官爵軍權。

有國君庇護，誰敢動羊琦？

別說不能動手，連暗中謀劃都要小心再小心，以免引火燒身，落得全家流放的下場。

郅玄輕易不舉刀，刀出鞘定要見血。

年輕的國君有雷霆手段，更喜歡物盡其用，殺雞儆猴。原義就是前車之鑑。還有更久前的密氏，如今墳頭的草比人高。

羊氏族老不想落到如此境地，只能嚥下不甘，按捺滿心情緒，儘快將族人打發掉，再想應對之策。

族人陸續離開，羊夫人也沒有久留。

羊琦送到府門前，目送馬車走遠才轉身返回，命家僕關門。

砰地一聲，厚重的木門合攏，隔絕內外兩個世界。

喧