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面對羊琦凌厲的目光，醫心中忐忑，仍是實話實說：「家主病重，僕力所不及。」

方才，手剛剛搭上羊皓的脈，醫心中咯噔一聲，立刻知曉大事不好。

羊皓沉痾在身，重病難愈，醫守在榻前開方，明明對症，效果皆一般。

病情時有反覆，始終得不到根治，羊皓的身體每況愈下，今日這一場來勢洶洶，大羅神仙恐也迴天乏術。

說完這番話，醫伏身在地。

他不是不想治，也不是有所保留，實在無能為力。

羊琦攥緊雙拳，明白醫所言句句屬實。可他仍不想接受也無法接受。山嶽般的父親竟真的倒下，再不可能好轉。

「琦。」羊皓從昏迷中甦醒，開口呼喚羊琦。聲音極細微，一個字就要耗費大量力氣。

「父親！」羊琦迅速轉身靠近羊皓。

「去，君上，請。」羊皓說得斷斷續續，一字一頓，語句不連貫，很難猜出他的意思。

見羊琦不解，羊皓緩和片刻，話說得通順少許：「請君上來，我見。」

「父親要見國君？」羊琦恍然大悟。

羊皓沒有出聲，費力地頷首。他需要積攢力氣等國君駕臨。

羊氏是大氏族，羊皓入朝二十餘載，歷三代國君，為國立下汗馬功勞，高居卿位十餘年。今陷彌留之際，羊琦代父上請，於情於理郅玄都應過府探望。

羊皓大限將至，羊琦成為家族的主心骨。

念及羊皓的吩咐，他強行收斂情緒，換過衣袍發冠，準備前往國君府，當面向郅玄稟明此事。

「照顧好家主。」羊琦離開前，再三叮囑醫和府令。

「諾！」兩人齊聲應諾，不敢有半點疏忽。

羊琦出府登車，臨行前命人前往公子鳴府上送信，將羊皓的情況告知羊夫人。

「見到夫人後，實言。」羊琦道。

「諾。」僕人轉身離開，腳步匆匆，很快只見背影。

「走吧。」

為節省時間，羊琦沒有乘坐牛車，而是改乘馬車。

駕車者揚鞭，馬車以最快的速度穿過氏族坊，一路馳往國君府。

羊琦坐在車內，深吸一口氣，臉埋入手心。

自懂事起，他就清楚自己的責任，明白「繼承人」的意義。他為職責而生，為擔負家族努力。

在中都城遊學的幾年，或許是他人生中最輕鬆的時刻。遠離家族，暫時卸下責任，真真正正做他自己。

羊琦收回思緒，深深嘆息。

父親臥病日久，醫迴天乏術。君上曾派桑醫前來，得出的結論和府醫如出一轍。換再多藥方也是無力迴天，不過拖日子罷了。

羊琦以為自己早有準備，能順利扛起責任。

真正事到臨頭，沉甸甸的壓力落下，他卻陷入焦灼，思緒煩亂。複雜的情緒在心中蔓延，雙足彷彿陷入泥潭，許久落不到實處。

背負家族責任，成為一族之長，既是榮耀也是責任。

他當真能做到？

能否比父親做得更好？

羊琦抬起頭，用力捏了捏鼻根，儘可能清空大腦，強迫自己著眼現實，不被驟起的情緒淹沒。

他要扛起責任，必須扛起責任。

沒有第二種選擇，更沒有捷徑可走。

馬車一路疾行，很快抵達目的地，停在國君府前。

郅玄聽人稟報，見到正裝肅容難掩哀慼的羊琦，聽到對方請求，沒有任何猶豫，當即放下手頭事，準備去見羊皓最後一面。

不知羊皓情形如何，也不知他還能支撐多久，郅玄未擺國君儀仗，選擇輕車簡從。如果不是禮儀限制，他會直接騎馬。

兩輛馬車穿