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露出這樣的短板，對中都城而言相當於亮出七寸，要害為人所知，遲早有心腹之憂。

上一代人王尚能帶兵伐國，滅一方諸侯，令天下氏族服服帖帖。不過幾十年，王族的私兵竟衰弱至此，著實令人大跌眼鏡。

太子私自派兵，人王震怒，憤其愚蠢衝動，也心驚於私兵衰弱，更擔憂氏族產生異心，中都城該如何應對。

缺乏武力為後盾的王族，如何震懾天下諸侯。

種種焦灼疊加在一起，人王火冒三丈，雷霆之怒下召見太子，斥責都是輕的，很可能會行杖。甚者，太子尊位都將不保。

侍人傳達口諭，見太子呆滯當場，沒有開口催促，而是默立在一旁，等他自己回過神來。

真吃驚也好，當面做戲也罷，事情既然做了就要承擔後果。

人王旨意不容違抗。太子同樣是臣，宮中已經下旨，他去也得去不去也得去，沒有別的路可走。

顯然也明白這一點，太子沒有做無用掙扎，鎮定站起身，轉去後殿更換衣袍，重新佩戴發冠。

「殿下。」

未料想，象夫人竟在殿中等著他。

和平日裡不同，今日的象夫人一身素色長袍，青絲披在身後，以彩絹束成一股，沒有梳高髻，少去氣勢凌人，現出難得一見的柔弱。

陌生的感覺令太子止步，看著面前的結髮妻子，心中湧出一股酸澀，眼角微微泛紅。

他極少在人前表現出軟弱。

身為太子，他可以強硬，可以暴躁，甚至可以蠻橫無理，唯獨不能軟弱。

但在此時此刻，面對相伴多年的妻子，他再也堅持不住，腳步竟有些踉蹌。幸虧象夫人搶上前來，雙臂扶住他，才沒有當眾出醜。

「下去。」

象夫人揮退侍人，親自為太子更換外袍。

剛成婚時，兩人也曾蜜裡調油，年少夫妻你儂我儂。隨著時間過去，親密感逐漸消磨，夫妻相敬如賓，再難見早年的濃情蜜意。

乍然的親近，兩人都有些不自在，反倒減弱了心頭的倉惶和焦灼。

象夫人彎下腰，為太子整理腰帶。白皙的手指撫過垂下的玉環，指尖微微顫抖，終於控制不住發出哽咽。

此去吉凶難料，象夫人抑制不住心中情緒，索性不再壓抑，直接撲到太子懷中，展開雙臂抱住自己的丈夫。

成婚之前她曾見過太子，年少時的芳心暗許，在成婚後卻被壓在心底。

年復一年，她看著一個又一個氏族女進府，自己也戴上一張面具，演繹著南轅北轍的性情，逐漸變成另一個人。

她自幼隨母親學習，深知氏族的禮儀和責任。

她十分清楚，身為象氏女，她不該讓情感壓過理智。她和太子是夫妻也是盟友，家族依靠她同王族建立紐帶，扶持太子，為他繼承王位奠定根基。

一旦事成，象氏即成後族，在中都城地位超然，榮耀更上一層樓。萬一事情不成，為保全家族，她就會淪為棄子，徹徹底底，沒有任何選擇的機會。

象夫人不會怨恨。

她出身象氏，受到家族教養，出嫁前享盡氏族女的尊榮。出嫁後也被家族庇護，身為太子正室，即使恩寵不再，也無人能撼動她的地位。

半個時辰前，家族派人來見她，來者不是旁人，正是她的同母兄長。

宮中態度明確，事情實在鬧得太大，人王震怒，太子地位不保。家族做出決定，從太子處徹底抽身。兄長只是來通知她，沒有半點商量的餘地。

兄長神情複雜，象夫人卻很平靜。

早在嫁入太子府時，她就預想過兩種結果，或一步登天或一敗塗地。王權爭奪向來殘酷，勝者得到一切，敗者失去所有。