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上一個讓侍人如此畏懼的是王后。

念頭閃過腦海，侍人們愕然發現，四位嫡王子中，四王子最像王后。不是指相貌，而是給人的觀感，簡直同年輕時的王后一般無二。

藥碗全部清空，人王依舊沒有醒來。

太子淮離開塌前，侍人立即上前為人王更衣。

人王重病多時，日日靠湯藥續命，變得骨瘦如柴。

回想記憶中偉岸的父親，再看榻上如枯木般的老人，太子淮頓覺心口發堵，喉嚨一陣乾澀。

殿外傳來腳步聲，一身素雅的王后走入殿內。

和平日裡相比，王后的樣子十分憔悴，眼下掛著青黑，顯然夜間沒能安枕。

「母后。」太子淮整理情緒，上前躬身行禮，聲音帶著幾分沙啞。

王后停在他面前，嘆息一聲，拍拍他的肩膀，輕聲道：「去休息，這裡有我。」

「母后，我無礙。」

「去吧，我和你父王說說話。」王后眼圈微紅，難得表現出些許脆弱。

「諾。」不願違背王后的意思，太子淮再次行禮，出門後去往偏殿。

等他離開後，王后命侍人退下，獨自守在人王塌前。

殿門合攏，殿內僅餘夫妻二人。縱使燈火通明，整個大殿仍顯得孤寂冷清。

王后移來一盞青銅燈，取出一方絹帕，細細擦拭人王嘴角。隨後傾身靠得更近，用手指描摹人王的五官輪廓。

「老了。」王后附在人王耳邊，聲音極輕，字字句句卻格外清晰，「王上，你老了。」

人老了，難免會腦子不清醒，做出些糊塗事。

就尋常人而言，偶爾糊塗並無大礙，做得過分些也能設法彌補。換成是人王，肆意妄為就可能致命，而且要的是旁人的命。

「王上，這些年我深居後宮，從未插手前朝，將氏也功成身退，從不提早年扶持你之事，為的是什麼，你我心知肚明。」

王后靠近人王，彷彿是柔情細語，出口的話卻鋒利如刀。若被第三人聽到，恐將引來一場劇震。

「我有四個兒子，你廢了三個，剩下這一個你不能再動。」纖細的手指滑過人王的下巴，落在他的頸上，掌心按住喉嚨，五指一點點收緊。

「你當初承諾過我，承諾過將氏，繼承王位的必是我子。我不管你有何打算，也不管你是不是後悔，在我這裡，你必須實踐諾言。若你不給，我就自己來拿。」

王后的聲音沒有起伏，表情也始終未變。

反倒是榻上的人王，額頭冒出一層汗水，似乎是掙扎著想要醒來，卻被夢魘牢牢扼住，一直無法掙脫。

「我知道你能聽見，但你不能動，不能開口，不能睜眼。這滋味不好受吧？」王后輕笑出聲，洗淨蔻丹的手指擦過人王唇角，「我的曾祖母出自幽氏。她嫁入將氏時，幽氏還是銅氏。入祭時，牌位上也是銅夫人。」

一番話說完，王后直起身，重新拿起絹帕，為人王擦拭臉上的汗水。

十指纖纖，指甲瑩潤如同珠貝。

自從人王昏迷，王后再未用過胭脂，也沒染過一次蔻丹。

偏殿中，太子淮未如王后所言休息，而是坐在桌案前，處理連日來積壓的政務。

定下春耕祭祀，他放下筆，活動兩下手腕，緩解不斷加重的痠麻。

目光轉向擱在一旁的諸侯上書，最上一捲來自西原國，由郅玄親筆，在人王昏迷前送到，一直擺在案上沒有處理。

這封上書人王早就看過，卻未宣於朝中，也未給西原國明確答覆。

太子淮展開竹簡，從頭至尾看過一遍，眉心越皺越緊。因太過用力，指關節變得發白。

對於郅玄的性情，太子淮不能說一清二