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粟虎和羊皓早有準備，見郅玄這般客氣，也是投桃報李，提出三個人選，表明只擇一人，另一個空缺他們不插手，由國君直接選定。

君臣之間達成默契，彼此都很滿意。

粟虎和羊皓推舉宣氏，名氏和嘉氏。

三家都是西原國老牌氏族，自封國起就已遷來，跟隨歷代國君南征北戰，居功至偉。最鼎盛時，同滅族的密氏不相上下。

數百年間，三家偶有起落，家族根基從未損毀，算得上樹大根深。先君時，三家不被重用，加上嫡支不豐，族中子弟凋零，又被密氏排擠，才在朝堂上不顯。

即使被打壓針對，三家也沒像牛氏一樣徹底沒落。

在密氏鼎盛的數年間，三家夠不上卿位，仍牢牢佔據上大夫官職，從未徹底失去話語權。加上彼此聯姻，守望相助，也讓密氏投鼠忌器，心中忌憚卻不好動手。抓不住把柄的情況下，不好下死手，從未讓他們傷筋動骨。

聽完粟虎和羊皓的講述，郅玄對三家有所瞭解，決定歸國後分別召見三位家主，其後再做出決定。

事情若成，無論三人中的哪一個登上卿位，都標誌著一股新勢力在朝堂上崛起，能同四卿分庭抗禮。

郅玄看向粟虎，又掃一眼羊皓，莫非他們不擔心？

看出郅玄的心思，粟虎和羊皓坦然一笑，毫不避諱道：「不強豈能為卿，尸位素餐者不配立足朝堂。」

言下之意，能幹才好，越強越好。

他們不擔心有人分權，只擔心提拔上來的人能力不足，無法和自己站到同一水平線。做不到這一點，他們還如何跟隨國君開疆拓土，進一步擴大西原國版圖，為家族獲取更多利益。

西原國尚武，舉國上下以強者為尊，氏族更是如此。

他們不排斥暴君，卻會蔑視無能懦弱的國君。同樣的，只有足夠強，才能和自己並立朝堂，才配成為盟友和對手。

正如虎豹不會和羊群為伍，後者數量再多無法為伴，只能淪為獵物。

氏族們讓出一個卿位，郅玄卻有些犯難。

他的年齡和資歷是硬傷，從郅地帶來的心腹也是一樣。無論洛弓、句炎、紀高還是丁豹，個人能力出類拔萃，朝堂資歷卻是短板，身後的家族也差上許多，都不及粟虎羊皓提出的人選。

只是短板歸短板，無論如何，郅玄不會將這個卿位拱手讓出。

資歷不足沒關係，家族不顯也無妨，有他這個國君做靠山，不能上也要上，大不了強上，必須牢牢佔住這個位置。

粟虎和羊皓離開後，郅玄展開絹布，依次寫下四人的名字。

按照官職，句炎投靠他時就是中大夫，在幾人中居首。

比家世，句炎不是最優，反而是紀高更為出眾。可惜他不是家主，出於嫡脈卻是幼子，優勢頓時減弱。

同樣的問題也出現在丁豹和洛弓身上。

丁豹尤甚，他甚至不是嫡支而是旁支，否則也不會被朝堂邊緣化，當初被打發去郅地。

洛弓的情況比較特殊。他是梁夫人留給郅玄的人手，忠誠不必提，政務和軍務能力超群，滿是刺頭的涼地都被治理得服服帖帖，足見其手段卓絕。但和丁豹一樣，樣樣不缺，唯缺一個強有力的家族。

沉吟許久，郅玄提筆圈出句炎和洛弓兩人。

他需要一個圓融通達的紐帶，還是一柄森冷飲血的利刃？

放下筆，郅玄託著下巴，手指一下接一下輕點，最終停在洛弓的名字上，目光低垂，心中已然有了答案。

第一百八十二章

進入冬季，邊地氣溫陡降。

涼地接近草原，終日雪虐風饕，滴水成冰。數場大雪之後，道路被封，百獸不見蹤跡，城池村落被雪覆