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櫻田步與緋真是不同的，如果說一開始朽木白哉還曾迷惑的話，那是和緋真如此相似的溫柔，致使於櫻田步出現後時常會虜獲他的視線，可在後來和櫻田步一次次的相處中，那種存在於表象的迷惑在她的言談間、行為間慢慢揭露出了獨屬女子的主張與堅韌。

緋真不會用著戲謔的語氣說話，含著怯意的言語，會讓他覺得自己永遠處於朽木當家和六番隊隊長的高位；緋真會用「白哉大人」如此明確地位差異的稱謂讓他時時察覺著那是屬於他們之間永不可跳躍的鴻溝……

櫻田步淡淡的一句」朽木桑」就悄悄在名為朽木白哉之人心靈的高牆上形成了縫隙，最終……漸漸地，高牆以著極慢卻又可見的速度盡數倒坍了……

名為櫻田步的女子用著屬於她的耐心和溫柔一點點的點亮了似乎黯淡了一世紀的心間。

朽木白哉不想再繼續欺騙自己，那份在與櫻田步相處中會悸動的心，也不想再束縛了，女子的眉眼逐漸的刻入心中。

對於緋真，朽木白哉永遠不會忘記，在那段被家族和番隊所壓抑的歲月中出現的嫻靜女子，她帶給了他那份安寧。

這是過去，而現在，他想，再次努力一回。

……為了自己，更為了身邊同樣努力的女子。

（二）

在走出房間後，朽木白哉和櫻田步朝著番隊門口而行。

「隊長，我們菜還沒吃完呢。」櫻田步突然躍起的音調將沉然的氣氛打破。

朽木白哉並沒有回應櫻田步的話，走了幾步後朽木白哉拉著櫻田步的手拐道繞回了原來的地方。

隊長這是？

櫻田步憋著笑，明明仍舊是面癱臉和凝然的氣質，就是讓櫻田步覺得剛才舉動的朽木白哉……可愛極了。

（三）

返回原地，坐下。

櫻田步飲了幾口清酒，忽然道：「隊長，記得上次去看小蒼的時候我說……我夢見你和我都很幸福的事。」

「……啊。」朽木白哉不會忘記那時當他感覺到來自身邊女子的撫慰時心一下安靜下來。

「夢裡有，我、隊長和小咲。」不知是不是清酒的緣故，今天貌似喝的有點多了，櫻田步覺得自己的臉有些燙，這話不露骨吧，隊長一定也明白了。

「……三個人？」

「嗯，三個人。呵～小咲長得很可愛呢。」其實她想說，小咲叫她媽媽，叫他爸爸。……這話還是以後再說吧。

時間在他們歸來後已經過去三個小時。

對於死神來說，時間的流逝似乎不會讓多少人在乎，可如今，即使不是終點，櫻田步珍惜著和朽木白哉在一起的每時每刻，這似乎是一種慣□。

思考這些的時候，櫻田步將頭靠在了身邊男子的肩上，頓了會兒，嘴唇輕合了幾下，最後還是讓聲音衝破喉嚨出了口：「……byakuya。」

枕著的肩在一剎那僵硬極了，「……啊。」隨後和應聲一起漸漸放鬆下來。

最後他們還是未將菜吃完，櫻田步已經在朽木白哉肩上睡著了。

「……步，辛苦你了。」

朽木白哉沉緩的聲音消散在夜色的空氣裡。

（四）

當朽木白哉抱著櫻田步出現在朽木宅邸時，所有人都震驚了，在田中廉矢的詢問下，朽木白哉說出了原因。

其實，朽木白哉原本可以將櫻田步送到女子宿舍，可他按著自己的想法抱著女子回了朽木宅邸。

櫻田步被朽木白哉抱到了空房裡。傭人們拿來了洗臉水和寬鬆的浴衣。

「廉矢，餘下的我來吧。」

田中廉矢告退後忽然想到，櫻田小姐是需要換衣服的吧，……難道說白哉大人要親自動手？…