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乾武六年二月，帝過繼端王次子為嗣，封其為太子。

一時間，朝野譁然。

想讓陛下定下儲君，一直是眾大臣鍥而不捨的事，如今他們倒是如願了，卻偏偏透著有一種不祥之感。

冊封太子的大典上，多日未見的乾武帝再次出現人前，此時群臣才發現陛下的頭髮竟然白了。

也許奉天夫人的死，一直沒有過去，只是他們以為過去了。

大典結束後，柔儀殿中，有男子在低語：「再等等，再等等……」

……

三月，帝龍體有恙，抱病紫宸殿。

乾武帝召來皇后。

兩人已經許久沒見面了，自打那次事後，皇后便一直禁足在鳳棲宮中，哪怕後來乾武帝給她解了禁，她也依舊足不出門，彷彿一夕之間就淡出了人眼前。

此時，見到容貌大變的乾武帝，皇后震驚之後，也不禁紅了眼眶。

「可知朕為何沒廢了你？」

皇后垂著頭，道：「臣妾不知。」

「你是個聰明人，比她聰明太多，曾經朕想過，要不要讓你下去陪她，若非你與你家人從中作梗，也許朕與她不會錯過，如今也是兒女成群。」

隨著乾武帝的話，皇后的身子一點點佝僂下去，直至趴伏在地。

「後來朕想了想，你如此聰明，也許留著你還有用。」

殿中靜得嚇人，只聞得皇后低低的啜泣聲。

「太子交由你撫養，你是個聰明人，知道怎麼做才與自己有益，希望你不要辜負朕的希望。」

皇后詫異地抬起頭來：「陛下。」

「退下。」

皇后看了他一眼，默默地退下了。

「為何不殺了她？」

「你忘了父皇臨駕崩前囑咐之言？」

「大梁交付你手，你要對得起朕的託付。」

他強撐了這麼久，不就是為了此。

「太子年幼，若無人撫養，只憑著福來福生二人，牽制不住那些心思各異的大臣們，最後恐會落得主弱臣強的境地，亂了大梁，只有借用她太后的身份來制衡。」

「快一點，我快等不及了……」

乾武帝的聲音再度響起。

「去召太子來。」

不多時，年幼的太子被人牽著進來了。

「你是個聰明的孩子，小小年紀就明辨自己的內心，希望你的聰明能一直維持下去。朕為你選了四位顧命大臣，福來福生也留給你，皇后是個聰明人，你二人可互為依仗，可借用福來福生制衡她，也可與她聯合福來福生來制衡那四位顧命大臣，如此一來，局面便可維持到你長大後接掌朝政。

「皇后撫養你，於你有長輩之名，朕留一道聖旨給你，待你成年後，就將其廢掉，朕不想讓她掛著皇后之名入葬帝陵。你父親我會讓他去封地，永世不得入京，朕能為你做的也只有這些了。」

太子臉色怔怔，終究還是太小，哪知道乾武帝這是在說遺言。

一旁的福來和福生卻是忍不住地拭著淚。

「希望你不會辜負朕對你的期望。」

「父皇……」

「去吧，朕累了。」

待太子下去後，福來還好，強忍著傷心，福生卻眼淚巴巴地看著乾武帝。

「陛下……」

「哭什麼，朕不放心那些人，你和福來要幫朕看著些。」

「陛下！」

二人終於忍不住了，撲在地上嚎嚎大哭。

乾武六年三月，帝崩於紫宸殿，享年三十有七。

這位皇帝在還是皇子時，便立下赫赫戰功，為大梁開疆擴土，令四夷俱不敢來犯。

在位