第92節

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帶回的僕人都被打暈, 關在祠堂隔壁的木屋裡。

簡萱的婆婆站在族長夫人身旁, 懷裡摟著一個三四歲的男童, 看向簡萱的目光沒有分毫不忍和愧疚，滿滿都是厭棄和惡意。

習慣簡萱的孝順和有求必應, 突然間被“剋扣”家用, 讓隋夫人相當不滿。此外, 要養育一個四歲孩童, 還要忍受孩童家人隔三差五上門打秋風, 更是煩不勝煩。

她不敢怨恨族裡，也不反思自己是否有過錯，將所有的不滿和恨意全都發洩到簡萱身上。

依照常理, 隋徵多年沒有音訊，簡萱一肩扛起家計，對她很是孝順，隋夫人不該犯這樣的錯誤，做出這樣糊塗的決定。

奈何被豬油蒙心，受族人攛掇，以為過繼男丁自己後半生就有依靠，將家財握在手中，再不必看兒媳婦臉色，隋夫人硬下心腸，以婆母的身份定下簡萱罪名，又顛倒黑白，指責她不孝不貞，態度鮮明的站在族長一方。

簡萱被五花大綁，臉頰被狠狠壓在石磚上，掙扎中留下數道傷痕，變得血肉模糊。

“帶下去，沉塘！”

眾人視而不見，更不理會簡萱的掙扎，族長一聲令下，立刻有幾個青壯走出來，扯起簡萱，將她硬塞進事先備好的竹籠。

日落時分，太陽西沉，霞光映照流雲，天邊恍如堆血。

村人打起火把，一路將簡萱帶至水塘。

塘邊有一株古木，村子建立前就已經存在。

樹幹需四五人合抱，樹冠遮天蔽日，樹根虯結凸出土層。每逢夏日，村人都喜歡聚到樹下，取得一片陰涼。

樹根探入水中，在池塘下交織成天然的攔網。時常有魚蝦落入其中，用笊籬舀就能收穫不小。

有老人說古木有靈，庇護村落許久。

當年發大水，臨近的村莊都被淹了，偏偏隋家村安然無恙。

古木仿如定海神針，洪水過時都要繞道。

今夜，村人再次來到古木下，為的不是遮涼閒話，而是受貪婪和惡毒驅使，要做下害人性命之事。

“停。”

族長當先引路，走到選定地點，恰好在樹根延伸入水的淺窪。

村人陸續停住腳步，在族長和族老的命令下，分海一般，讓出一條可容三人並行的通道。

火光中，四名青壯抬著竹籠，邁步來到池塘邊。

“捆石，沉下去。”

族長再下號令，立刻有人抬來青石，用繩索和布條固定在竹籠上。

“沉！”

“沉！”

“不守婦道，不孝長輩，沉塘！”

彼時天色已晚，明月繁星藏在雲後，天地間一片黑暗，僅有火光映亮一張張猙獰的面孔，池塘邊盡是滿懷惡意的大喊。

在村人的喊聲中，竹籠被抬起，用力拋入水中。

竹籠入水即往下沉，倏忽之間，水面不見簡萱的蹤影，僅有盪開的旋渦和層層漣漪。

待到漣漪消失，水面恢復平靜，村人的喊聲方才停止，目光齊齊聚向族長，彷彿是等待分食肥肉的豺狼。

“去祠堂。”

族長和族老早有打算，簡萱手裡的錢財數量可觀，簡氏分走一半，隋氏那一半，自己必然要拿大頭，剩下的才會分給族人，每家三瓜兩棗，堵住他們的嘴。

至於簡萱的婆母，隋徵的母親，族裡不會不管。哪怕為面上好看，也會給她留下一處房產和些許田地。

隋夫人很快就會發現，失去兒媳的照顧，她無非就是一個孤老婆子。無錢無勢，族人自然不會捧著她。之前嘴上抹蜜的婦人，看見她也只有嫌棄。