第59節

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他再次諫言，在各地推廣棉植。

唐平章正坐在溫暖的屋內處理公務，因為炭火離得夠近，身上只穿了兩三件衣服。見到邱季深，拍掌說她來得正好，今日早朝上有太多意見，他想問問她的看法。

“此次雪災，足見棉植的重要性。”邱季深說，“棉花易種植易成熟產量高，臣給出的器械可以方便處理棉籽，即便是力氣小的婦孺也能從事。只要普及開來，斷然不會同今次這般，一經寒襲，哀鴻遍野。”

“如今還是糧食比較重要。”唐平章憂愁說，“聽各地官員速報，今年多地驟寒大雪，災民無數，良田被埋，插下的糧苗難以成活，明年收成欠佳。已經沒有多餘的糧地可以種植棉花。”

邱季深說：“那就請原先種植桑跟麻的農民改種木棉。種木棉者，科徵減半。再命官員親臨督勤。”

唐平章搖頭：“不行的。歷來屯田之事牽涉廣泛，工部管不了太多。桑麻雖然廉價，卻用途甚廣，易種易活。而這個木棉，根本沒多少人知道，也從未有人種過，可是一點也不容易，風險實在太大。何況還要科徵減半，這要如何說服那些官員呢？”

邱季深說：“陛下，若是綿織物做得好，也可以用與交換糧食，其用途不是桑麻能比的。糧米總是種不完的，可不能單為了一個吃，就別的都不顧了。衣食住行，四種需要，都不可懈怠啊。”

“往年不也是這麼過來的嗎？很難得會有今年這樣的大雪天的，明年就會暖和一些。五郎你是杞人憂天了。”唐平章不以為意說，“你說要以棉花來做物稅，未免變得太過，阻力太強，朝中官員多半不會同意。我知你本意憂民，可此事任重而道遠，急不得。”

邱季深欲言又止。

是任重而道遠，可你起碼讓我看見你有邁開步子的慾望啊。

改革自然是難的，沒勇氣不堅決的話，連頭也開不下去。因為它必然會觸動到某些人的利益。

可不改變的話，日復一日，不過是慢慢消亡而已。

邱季深說：“不如臣明日帶些棉衣跟被子過來，陛下在早朝中向朝臣展示，問問他們能否同意。臣也可以親自跟他們講述。”

唐平章嘆說：“既然你如此堅持，那好吧。”

邱季深又說：“聽聞城外來了不少災民，陛下想如何安置。”

“此事今日已經討論了一個早上了。”唐平章拍著桌上的公文道，“不能隨意放他們進城。可以挑選強壯的勞丁，招收他們做為勞役，去街上幫忙清理積雪，修繕房屋。每日再提供一些粥米，供他們生活。”

邱季深：“那安置在何處呢？”

“廣徵廬舍，用以安置。”唐平章說，“朝廷沒有多空閒的屋舍。城南那一片，倒是還有。”

城南那一片，指的是貧民區吧。那裡的房屋年久失修，四面漏風。

邱季深說：“臣想，他們沒有厚重的衣物跟保暖的棉被，白天要做重活，晚上又難以安睡，怕會堅持不住。”

“他們自己會有辦法的。他們已經習慣了，我聽說，經常受凍的人，不會那麼怕冷。”唐平章理所當然道，“籌措物資，賑恤貧弱，都儘量吧。已賦予各地開倉賑濟之權，遣官祈福，想來大雪很快就會過去的。”

循例走程式，挑不出什麼不對的地方，可就是……覺得敷衍。

邱季深：“是。”

·

邱季深回到家中的時候，葉疏陳跟高吟遠也回來了。

二人坐在桌邊嘀嘀咕咕地討論著什麼，葉疏陳還一副慫恿的模樣。

高吟遠站起來，對著她有些遲疑，試探道：“有兩件事情。”

邱季深摘下官帽，託在手上，問道：“什麼事？”