第20節

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一些沒能守住邊界的王國, 內部已被湧入的叛軍攪得混亂不已，人人苦不堪言。

在此背景下，亞比勒的二王子帶病上陣，不但第一個俘虜了亡靈士兵，率先揭開了它們的真面目, 還在危難之際守住了邊境。亞比勒人發自心底地為他們擁有這樣一位出色的王子而感到激動和驕傲。

回到王宮，女王絲毫不掩飾自己對二王子的認可與滿意，不僅當眾表彰了二王子，還賞給了他豐厚的賞賜。

一些見風使舵的臣子見狀，紛紛湧上前去恭維二王子。

亞比勒雖然奉行長子繼承王位的制度，但在歷史上，也不是每一任國王都是長子。二王子如今勢頭大好，羽翼漸豐，未必沒有爭奪儲君之位的可能。那麼，不冷落任何一方，兩邊都討好，才是萬全之策。

二王子的意氣風發與大王子的黯然失落成了鮮明的對比，不過，這不是葉淼關心的重點。

好在，直到現在，她最關心的卡丹，仍沒有傳出被侵略的壞訊息。

這種時刻，沒有訊息就是最好的訊息，葉淼悄然鬆了口氣，又有點感慨大王子的時運不濟。一個千載難逢的立功機會從天而降，結果卻撞到了千年難得一見的亡靈叛軍，吃了第一個上陣的虧。

後到的二王子，則吸取了兄長失敗的教訓，幾乎沒有犯下差錯，成功地救了場，奪走了所有的風頭，簡直像是被神眷顧的寵兒。

亡靈叛軍退回了迷霧重重的瓦里塞丁境內後，就停下了對周邊國家的滋擾，一個月了都沒有動靜，不知道它們哪天會捲土重來。

除了加強防禦外，女王還命令神廟籌備一場大型的戰前祭祀。

這是以戰爭起家的亞比勒的傳統之一。每逢惡戰前夕，國王都會和臣民一同，親自前往克里克辛神廟，登頂以聆聽神喻，乞求光明神的護佑。

這種活動一貫是強制讓葉淼參與的。

克里克辛神廟最高處有四十米，是由巨石所砌的一座三稜臺實心建築，踏上二百五十六級石階，就能走到最高處的祭壇上。

按照習俗，女王會選擇一個人捧著祭祀的用具，與她一起踏上祭壇。與富有濃厚的政治氣息的登基慶典不同，祭祀並沒有“王儲才能上去”的規定。

既然目的是乞求戰事順利，那麼，依照兩位王子最近的表現，怎麼看，都是二王子更適合成為這個人選，享受這份榮耀。

所以，在看到穿上祭祀長袍、站在女王身邊的人竟然是傳說中失了勢的大王子後，幾乎所有的臣子都始料未及，包括站在人群中的葉淼。

不會吧，雖然早就知道了女王偏心大王子，可就連這種不涉及政治暗示的場合，她也依然做了這樣的選擇，彷彿是為了以實際行動來證明儲君之位不變，以掐滅一切提議“另立儲君”的聲音，一點空子也不給人幻想。

葉淼抿了抿唇，看向了不遠處的二王子。

他站在人群最前方，臉色蒼白，神色僵硬，直勾勾地看著女王與大王子的背影。

一直戴得極好的面具，終於還是在女王一次又一次的偏心與無數次品嚐到的失望中，裂開了一條縫隙，洩露出了深藏在心底的不甘與怨恨。陰雲在他眼底聚攏，宛如在王宮的上空無聲醞釀了多年的黑雲，即將轉化成咆哮的暴風雨……

當天晚上，葉淼迷迷糊糊地在怪物的引誘下，將今天發生的事告訴了祂。

葉淼發現，在傾訴不同的事情時，她會選擇不同的物件。思念親人這一類的柔軟情緒，她更喜歡和心思纖細又敏銳的貝利爾談，他是一個很好的傾聽者，總能疏導她焦躁不安的情緒。

可若是涉及到了有危險性的複雜事情時，她潛意識裡會覺得貝利爾無能為力，怪物才可靠——就和小孩子遇到真正的麻煩時，會第一時間想到有能力保護自己