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姜鶯換好衣裳，出來時特意抹了點橘子味的面脂。房間已經被人收拾乾淨，王舒珩側躺在床上翻閱一本書籍，見了她微微抬眼，遞過來一盒藥膏。

是抹嘴唇的，夫君還記得她的嘴唇破了。想到這裡姜鶯忍不住湊近，撅起兩片嘴唇，說：「夫君幫我擦。」

「姜鶯！」

她又撒嬌！

王舒珩暗罵了聲，隨即想到她的唇破皮自己是罪魁禍首，又多出幾分難得的耐心。放下書抬起她的下巴，當真開始給她上藥。

上完藥還沒完，姜鶯臉頰在王舒珩掌心蹭了蹭，像只討好主人的貓。夫君真好，她才沒有撒嬌。

明日就要動身，王舒珩又約了眾人議事。不過晚間他收到一封密報，是從炎陵島那邊送來的。

說是一夥名為「黑鬍子」的海盜團夥昨夜突襲，洗劫了不少島上的船隻。在來白沙鎮前，王舒珩就聽過黑鬍子的事。據說此人神出鬼沒，控制臨安至嶺南沿海一帶長達二十餘年，官府數次出兵但連人的影子都沒發現。他到過的地方會刻下一抹黑色鬍鬚以示主權，久而久之被人稱作「黑鬍子」海盜。

臨安尤其沿海一帶禁衛極差，島嶼遭受海盜襲擊是常有的事，不然王舒珩也不會動在白沙鎮築營的心思。不過他才至白沙鎮不久，「黑鬍子」的突襲就緊隨而至，也不知是不是打算給他一個下馬威。

敢把主意打到他的地盤上，王舒珩豈能任人在他頭上作威作福。

好在也不是完全沒有應戰的準備，白沙鎮裡長苦海盜久矣，手底下不缺能用計程車兵，只待良將。當夜白沙鎮裡長就被召至驛館，商議炎陵島剿海盜一事。

等至深夜，姜鶯都沒見到人。她靠在窗前眼巴巴望著，院中忽然響起一陣騷亂。

不知是誰喊了聲，「來人啊！殺人了——」是女子的聲音，伴隨著驚恐的尖叫。

很快，眾人聞聲而至，院中烏泱泱地圍過去一些人。原來是張從事與婢女在房中苟合，被周棠發現氣不過失手殺人。死的是張從事，呼救的人正是婢女。都是熟識的人，院中發生這樣的事，難免叫人唏噓。不多時府衙便來人，將周棠，婢女和張從事的屍體一併帶走，留下一地血跡。

阿玉看完熱鬧回來同姜鶯說：「真看不出周棠是敢動手的人，你是沒瞧見她手握簪子把張從事身上扎出十來個窟窿的樣子，那血流的滿地都是，我只看了一眼都怕的很。」

據說周棠早就疑心婢女與張從事有染，那日說首飾丟失不過是想尋個由頭搜身。她一搜還真搜出些東西，都是張從事平日偷偷摸摸送婢女的。她今日藉口外出，實則躲在櫃中等人上勾。

畢竟是別人的家事，姜鶯也難以評判誰是誰非。張從事的屍體被抬出院時她不小心瞥見一眼，一晚上腦海中都是血淋淋的樣子。姜鶯膽小害怕，愈發不敢睡了。

白沙鎮近海，又恰逢盛夏，遭受暴雨侵襲是常有的事。這夜忽然狂風大作，烏雲壓下是暴雨的前奏。果然不久，天上一道霹靂巨響，瓢潑大雨緊隨而至，天暗的好像潑墨一般。

房間燭火將滅不滅，閃爍著虛虛的影子。姜鶯坐在桌前，她等的眼皮沉重，還是不敢一個人回小隔間睡覺。不知等了多久，只聽吱呀一聲，門被推開王舒珩回來了。

他冒雨而歸，袖口衣擺皆有大小不一的水印。原本與裡長商議完剿海盜一事他就打算回了，不想又聽聞張從事身亡一事，不得不深夜跑一趟來回打點。

此時已是三更天，殘燈將滅，看見姜鶯仍在等他不免一驚。王舒珩收了傘，又用布巾擦乾身上雨水，道：「回屋去睡。」

彷彿沒聽見一樣，姜鶯緊緊跟在他身側，還伸手勾住了他的衣袖。那可憐的模樣，活像一隻求人帶回家的流浪小貓。

王舒珩無奈一笑，站