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「來了戰報說然兒領軍行至兔毛川，被李元明三萬伏兵突襲，然兒身中數箭。」

猶如一場悶雷直接劈到眼前，她瞬間被劈懵了。

她心底驚恐得不能言語，只生生憋出一句：「命，還在嗎？」

崔夫人搖搖頭。

孫希只覺一陣天旋地轉，險些暈倒。

抱夏眼疾手快，趕緊扶住了她。

她悔死了，早在他出發之前，自己感覺不妙的時候，就不該讓他去邊境。

「戰報上說然兒生死不明，援軍到的時候，李元明的軍隊已經撤了。然兒所率領的先行軍傷亡慘重，但沒找到然兒的屍首。」

孫希燃起希望，抓住崔夫人的手：「這麼說，他可能沒死，是不是，母親？」

「可老爺說，然兒凶多吉少！」

她搖頭，喃喃：「不會的，子期答應我，他一定會活著回來，他說，爬也要爬回來的，他一定不會死。抱夏，拿冷水來，我要淨面。」

越是這個時候，她越要保持清醒，冷靜地分析形勢才行。

「母親，戰報上說傷亡慘重，可有說多少傷亡？子期的先行軍，究竟帶了多少士兵？」

「這個，我不知道呀，你父親只說了這些。」

「那我們一道去謝丞相府，那邊肯定知道的。」

「好……好……」

孫希婆媳倆一臉慘白到達謝府的時候，內院的嬤嬤告訴崔夫人，丞相現在在議事廳與眾位大人議事，根本沒有時間接待她們。

她們只好先等著。

直到天灰濛濛，謝丞相才一臉疲憊地回到內堂，見到她們倆，只說了聲：「一道用膳吧，邊吃邊講。」

崔夫人不依：「父親，您還是快說吧，老爺說的不清不楚，我哪有胃口吃飯？」

謝丞相屏退左右，才輕聲道：「子期沒死，田將軍說了，這是為了逼陛下把楊北征將軍的部隊調出京。」

崔夫人訝然：「可孫河也在那邊，怎麼瞞得過？」

「孫河已經死了。」

「什麼？」

「他在跟李元明談判的時候，我方軍隊突襲西夏軍，他當場被李元明宰殺了。」

好手段，孫河一死，猶如斷了皇帝一臂。

「那不是，不得不戰了？」崔夫人蹙眉。

「西夏軍只能被打回西北，李元明卻不能殺。一邊，固然是我們的籌謀還不到時候，留著李元明，也是保我們自己的命。」

「但另一邊，南嶽國虎視眈眈，靖海侯在邊境率軍頑抗，至今未有捷報傳來。但他們也不敢全軍出擊，他們要防著西夏軍突襲。」

崔夫人安了心，才想起來要埋怨：「父親何苦來連我也要瞞著？」

「糊塗，我們幾家府邸，哪個沒有皇帝的眼線？」

「哎，我被嚇暈了，這些日子，我和希兒還是在府裡待著，哪兒也不去了。」

回府的馬車上，謝氏問孫希：「田將軍為什麼非要把寧北侯的軍隊調到邊疆呢？」

她想了想：「皇帝不再信任寧北侯，自然也不會用寧北侯計程車兵來守衛皇城。」

「那這支軍隊在汴京一日，皇帝便忌憚一日，怕是隨時要對寧北侯起殺心。」

「軍隊調到邊疆，一來不受管制，對皇帝來說也是一種牽制，寧北侯反而安全。」

崔夫人唏噓：「田將軍為了這個女婿，也是煞費苦心了。」

孫希低頭：「田將軍這一次，應該不會再從邊疆回京了。」

爆竹隆隆，梅枝堆雪，汴京城上下一片喜氣洋洋過新年。

雖然大周朝士兵還在南嶽和西夏邊境，浴血奮戰。

定國公府的年夜飯，顯得格外冷清。