地窖陰冷

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韓憫七歲之前跟著爺爺在家裡唸書, 七歲後入學宮，拜在柳老學官門下。

十年苦讀，一路過了鄉試會試, 最後卻敗在殿試前兩年的抄家上。

抄家之前, 他一直在準備殿試。

去年殿試那日, 他把自己關在桐州的房間裡，想象自己就在考舍，文不加點, 一揮而就。

寫好之後，擱下墨筆，恍若隔世。

金榜殿奏, 海清河晏的願望, 終究輪不到他去實現。

韓憫仍不大甘心, 看著那幾張紙, 眼淚忍不住淌下來。害怕驚動隔壁的兄長，只好咬著手背，無聲無息地哭。

哭了大半夜，第二天還要早起，他將幾張紙一疊, 隨手塞進書裡，仍舊拿著筆橐出去幫人代寫書信。

回到永安之後, 他才知道當時押的題目押中了。不過他沒把那篇文章帶過來, 只好憑藉記憶，把文章寫出來。

柳老學官看後, 私下跟他說, 倘若他去了去年的殿試, 只怕謝巖的狀元、楚鈺的探花, 還要重新排座。

不知道是不是安慰他。但韓憫朝老師笑了一下，彷彿已經不把這件事情放在心上了。

*

韓禮自然不知道這一段。

那時韓憫還在永安，傅詢讓人照顧韓家，桐州知州想著他們是同族，就讓韓禮家裡去照顧韓家。

韓禮的家裡人並不把這件事情放在心上，但是韓禮嗅覺敏銳，他知道這是韓家要翻身的前兆。

於是他時常去韓家，偶爾也帶著自己的文章去拜訪韓爺爺。

有一回碰見韓爺爺收拾韓憫的房間，韓爺爺差點跌了一跤，被他扶住。

他也幫著收拾房間，直到看到韓憫夾在書裡的文章。

韓憫的房裡堆滿書卷與紙張，他隨手寫的文章，整理出了幾大箱子，只有這篇文章夾在書裡，又恰巧被他看見了。

韓禮忍著一口氣，將文章從頭到尾通讀一遍，只覺得心跳加快，手腳都發起熱來。

這是一篇論述新法變革，又難得的落到實處的文章，為齊國勾畫出一個清平盛世的前夜。就是對韓家一直懷恨在心的先皇，也會為此感到激動不已。

正好這時，韓爺爺在韓憫的床榻裡發現了那幾十張銀票，把家裡人都喊過來。韓禮深吸了一口氣，後退幾步，趁他們不注意，把文章收進自己懷裡。

這篇文章確實寫得很好，他把東西帶回去之後，也時常在無人時拿出來觀看。

後來跟著韓憫來了永安，他請柳老學官等人看過他自己的文章，也讓韓憫看過。

他雖然不服氣，但其實是知道的，韓憫的才學遠在他之上。

他只是不願意承認。

進入學宮，自己的幾篇文章都不怎麼樣，再一次被寧學官找去談話之後，他對著空白的紙張，寫不出一個字。

最終他從箱子底下拿出自己從韓憫那裡偷來的文章，重新雋寫一遍，還特意增改了一些字眼。

韓憫的文章原來這樣好，就連一向挑剔的寧學官見了，都讚不絕口，誇他進步巨大，還帶他去朝廷官員的聚會。

面對許許多多的讚譽，韓禮也就順勢把澄清的話都咽回肚子裡，笑著應承下所有誇獎。

他知道，同在永安城中，文章很快就會被韓憫發現。

但是他不願說，也不敢說。

只盼著韓憫並沒有把這篇文章放在心上，或者韓憫沒有留下存稿，也沒有把這篇文章給別人看過。

如此，倘若對質，他就能咬著牙死不鬆口，只說是不小心撞上了。

可是現在火燒眼睫，他又害怕起來。

手心裡都是汗，馬車還堵在街道中間，韓禮轉頭望向窗外，忽然眼睛一亮