第四十二章 出使遼國

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雨過天晴，幾曰之後地面道路逐漸風乾，使團自然也該出發了，林昭也終於見到兩位兩位使臣。

禮部郎中張宗益是個普通的官員，看起來謙遜守禮，身上沒有多少亮點，讓其出使賀壽什麼的沒有問題，可要是再談點深層次的問題估計就有壓力了。林昭總覺得張大人臉上似乎有幾分無奈，這也難怪，出使的苦差事有幾人想去。也不知是不是得罪了陳宰相，被公報私仇了。

對於副使曾鞏他倒是沒有什麼意見，可見林昭……壓根聞所未聞，不過後來知道了其秒殺開封府的事蹟，以及官家與王安石，甚至是文彥博等人的力挺之後，便閉口不言了。賜進士出身，封鴻臚寺主簿，倒是一躍龍門啊！正經科舉出身的張郎中心底裡多少還是有些看不起，只是剋制的很好，始終不曾表露出來。

林昭饒有興趣的是曾鞏，歐陽修的弟子，唐宋八大家之一，真想見識見識。雖說聞名不如見面，可真正見面之後，林昭不禁有些失望。原以為是位風流倜儻的才子，不想見面之後竟是個年近五旬的中老年男子。

瞭解之後才知道自己想當然了，這位是曾副使生出天禧三年（1019年），嘉佑二年（1057）三十八歲時中的進士。雖說與歐陽修是師徒關係，可實際上年紀不過相差十二三歲而已，想當然的經驗主義害死人啊！不過這位曾先生的經歷倒是讓林昭明白了一道理，自己這個年紀擁有進士出身絕對是莫大的榮幸，算是高起點了，得珍惜啊！

“見過二位前輩！”畢竟張宗益和曾鞏的年紀擺在那裡，做自己的父親都綽綽有餘了，故而林昭以後背晚生之禮，表現的很謙遜恭敬。

“終於見到林主簿了，果真年輕！”張宗益隱隱有種感覺，讓一個乳臭未乾的少年出使，似乎有些太過兒戲了！

曾鞏卻笑道：“年少有為，英才俊傑啊！”

“哪裡哪裡，前輩謬讚了！”能得到曾鞏的稱讚，林昭心裡還是很受用的。

張宗益也點點頭，雖說他是名義上的正使，但宰相們已經打過招呼，此番以曾鞏為主導。就出使的意義而言，他的存在可能還不如林昭。

此次出使不比平常，臨走時皇帝委派了宰相陳旭與翰林學士王安石前來，在五丈河邊送行。

值得一提的是此番出使的路線有所改變，一來河朔大水尚未退去，道路難行，雄州附近又有兵戈衝突風險。二來閒不住遼主耶律洪基並不在上京，而是在位於遼國東京遼陽府附近的捺缽（契丹語，遼帝行營）圍獵。事關重大，為了儘快見到遼主，使團必須儘快趕到遼東。權衡之下，使團決定從五丈河水路出發，沿廣濟渠到齊州，再經陸路往登州，浮海直接前往遼東。

陳旭道：“你三人奉旨出使，當妥善行事，不辱國體，不負皇恩！”

“謹遵相公教誨！”禮節上的客套話總是要有的。

王雱也跟隨而來，不忘叮囑道：“東陽啊，此番出使要膽大心細，守成無過是你的本分，有一二分出彩表現，那就是功勞了。總之，審時度勢，一切小心。”

“多謝元澤兄告誡，我會注意的！”

孟若穎與顧月倫也親自趕來送行，兩人都眼淚汪汪的，依依不捨。林昭安慰道：“沒事，不必擔心，入冬的時候就回來了，然後我們一起回江寧過新年！”

“好，表哥要說話算話！”顧月倫初時不大懂，聽高達等人議論之後，才知道遼國之行有多危險，心裡便更為擔憂了。

“嗯，表哥什麼時候騙過你，放心好了！”林昭輕輕點頭。

“一切小心，等你回來……”孟若穎遲疑了一下，含淚道：“等你回來過新年！”

在美人的淚眼目送之下，林昭登上了座船，路過某處雅緻的院落時，閣樓的竹簾之後一雙美眸目送船隊離去。