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在帝都謠言四起、甚囂塵上的議論裡，蕭玄謙卻彷彿對這些揣測流言視之不見、聽之不聞，他愈加冷酷、嚴厲，幾乎恢復成最初的模樣，但他的手段風格卻漸漸有了謝帝師的影子。

他愈發沉默、愈發難以親近，越堆越高的立後摺子放在案邊，他仍舊只有唯一的子嗣鎮國公主蕭潼，即便是女兒，也被加以難以想像的期望、被以儲君的規格教導豢養，而隨著謝帝師的行蹤消失，鎮國公主的長相也不再成為被議論的源頭。

因為在最初的一年裡，所有敢於質疑公主血脈的臣子，都被秘密處決了。

看起來一切都在欣欣向榮。至少表面如此。

同年八月十五，中秋。在榮園桂花開放的時節，皇帝陛下親臨長公主的府邸，這對針鋒相對、兩面三刀的姐弟進行了一次格外和平的促膝長談。白桂花的香氣飄滿街巷，它們飛動著吹向更遠的地方。

蕭天柔坐在窗前，她望向眼前的人——她的九弟依舊如此冷漠，但看起來比她想像中的要好一些，在蕭天柔原本的預想之中，皇帝根本無法獨立生存。

他是被謝玟牽著手，一路保護愛撫，溫柔照料起來的。他的靈魂極度依賴對方，謝玟的存在幾乎佔據他生命的一半，他的整個心臟都為這個人跳動，所以即便是死在沙場上，蕭天柔也不會意外。

長公主道：「所以，你活下來了麼？」

蕭玄謙只看著眼前的這局棋，他在透過對弈，在蕭天柔的棋風中間接找出另一個人的痕跡。

只可惜，一無所獲。

「或許吧。」蕭玄謙道，「很失望？」

他覺得自己應該是活下來了，但也可能是等下一次死去，會是多久呢？三十年後嗎？他無法全然相信童童虛無縹緲的承諾，必須有這是騙局的心理準備，漫長的歲月只是折磨，無疾而終的結果，才是審判。

「不失望，只是很驚訝。」長公主道，「我甚至很同情你，謝懷玉是我的知己好友，我希望他能萬事如願以償，如果你是這『萬事』中的一件，那麼你也屬於他好了。」

蕭玄謙瞥了她一眼。

長公主微笑道：「但你這是在堅持什麼呢？他們不懂你，我還不明白嗎？你真的沉醉於權力之巔不可自拔嗎？你真的為了利益和權欲能夠捨棄一切嗎？不，蕭敬之，你根本就不是一個合格的、冷酷無情的掌權者。你居然選擇要孤獨地依靠回憶活著，我真的很驚訝。」

白桂花飛落到棋盤上。

蕭玄謙撥開那片花瓣，道：「長姐，你當年有一句話說錯了。」

蕭天柔洗耳恭聽。

「我確實不配，也最沒有資格。」蕭玄謙幾無波瀾地道，「但我是真心的。」

長公主借著燭火凝望著他，這對相識多年、關係惡劣的姐弟，在此時此刻，竟然得到了微妙而意外的和解。蕭天柔從這隻殘酷野獸的身上看出了除佔有與侵入之外的東西，她竟然從這個人身上看到甘願付出、甘願奉獻的意味——百依百順，無欲無求。

謝懷玉。長公主幾乎要暗暗嘆息了，只有你最能懲罰他。

這年的中秋過去後，閉門不出、安心調養的蕭天柔跟皇帝的關係徹底解凍，她第一次離開榮園，參加這一年的宮宴，看著湄兒上躥下跳、宗室女眷們歡聲笑語。但也是在這年中秋開始，皇帝沒有再跟別人下過一盤棋。

因為那些棋局，總是讓他忍不住品嘗孤獨，而又一無所獲。

作者有話要說： 關於考古挖掘的內容有很多虛構，水平有限，請不要當真。但我今天想到個問題，一開始是謝玟32，蕭九26，等再見面謝玟22，蕭九1600多……歲。

這個年下標籤我還配擁有嗎（突然呆滯）

第58章 渣男

啟明