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昭和公主胎中帶病，自幼體弱易驚，精心調養長至十三歲，體格卻仍像十歲孩童一般孱弱。而她的雙胞胎兄長昭華太子身強體壯，每天似有用不完的精力，讀書論政練武騎射樣樣精通。

去年秋獵，昭華太子以十二歲幼童之齡，獵得一頭活的成年老虎，五花大綁親自扛回營場，震驚滿朝文武。

他將老虎獻給昭陽帝，昭陽帝大喜，將汗血寶馬追風賞賜與他。

昭陽帝單手抱著阿樹從看臺走至鐵籠邊，燕朝桓走上前接過被斗篷裹成糰子的妹妹，捏了捏她又香又軟的臉頰，問：「想不想要？」

阿樹偏著頭思索，一雙秋水般瀲灩的眼睛亮晶晶的，奶聲奶氣地答道：「想要，阿樹喜歡白虎。」

「好，等哥哥再給你獵一隻養著玩。」他低頭親吻阿樹的前額，將她還回父皇的懷抱。重新取了弓箭，轉身進入獵場。

幾天後，阿樹收到了一隻繫著粉色綢緞的白毛幼虎，作為秋分節禮物。

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暖帳內，徐御醫給公主診治完後，躬身向殿外等候的太子道：「公主並無大礙，只是突然受驚，心神不穩以至昏厥。老臣開了一副安神養氣的方子，煎煮後同日常的丸藥一同服下即可。」

燕朝桓鬆了口氣，但想到要喝藥，又問徐御醫：「可否製成丸藥？」

阿樹自幼體弱，湯藥不斷。

但她十分不喜歡中藥的苦澀之味，每日喝藥都如同上大刑般痛苦。今年身體大有起色，便改成服用丸藥，苦味減了大半，連胃口都好了很多。

「現煎藥劑效果最佳。」徐御醫搖搖頭，回到內殿給公主施針。

燕朝桓喚來阿樹的貼身侍女煮雨，去準備蜜餞甜糕。他琢磨著找些稀罕玩意去哄妹妹，轉移她的注意力。聽見侍從映書在門外通傳：「皇后娘娘駕到。」

薛皇后從獵場出來，一身獵裝還未換下，徑直走進昭和公主的寢宮，單手握著鞭子環視一圈，上下打量一番調皮搗蛋的兒子，冷笑一聲：「把那個花瓶抱上。」

燕朝桓順著看過去，瓷白玉的花瓶胎肚比他頭都大，看起來又重又硬。他一臉震驚：「母后，我是您親生兒子嗎？」

「樹兒是你親妹妹嗎？」皇后眼皮都不抬，甩了袖子進到內殿。

昭陽帝共有子女十二人，燕朝桓兄妹排行六七，是唯二嫡出的皇子公主。排在前面的還有庶出的二皇子、四皇子，五皇子幼年夭折。排序在後的有八皇子、九皇子和尚在襁褓中的十二皇子。

天家難有真情在，與他一母同胞的燕晚晚是他最疼愛的人。

昭和公主的名字是請欽天監算出來的，但她本人十分不喜歡這個名字，又因著年幼不必急著取小字，她就讓父母兄姊叫她阿樹。

所幸公主的名諱旁人無權知曉，不然她真的哭著鬧著也要改名字。

燕朝桓心中本來就十分愧疚，不敢再反駁，悶聲乖巧地抱著大花瓶，跟在薛皇后的身後。繞過屏風，阿樹已經醒了，煮雨正服侍她起身，斜靠在榻上準備喝藥。

他十分機靈，三步並兩步走過去，把花瓶順手擱在桌案上，接過煮雨手上的藥碗，小心舀了一勺藥，吹涼後遞給妹妹，「阿樹，我餵你。」

阿樹看了哥哥一眼，皺著鼻子勉強把勺子裡的藥喝下。

見哥哥又舀了一大勺，她抗拒地往後躲，細聲細氣道：「哥哥，待會我自己喝就好了。」

薛皇后默不作聲站在窗邊，將手中鞭子擱在桌上，一聲輕響，嚇得倆兄妹齊齊一抖。

燕朝桓連忙柔聲哄她：「再喝一口，我給你去拿甜糕。」

他背對著皇后，擠眉弄眼，兩人相似的五官做出可憐兮兮懇求的表情。

阿樹顯然也感受到了母后的怒火，縮肩低眉，