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他不想打破這一刻靜謐和諧的氣氛，壓低了聲線，輕言細語問道：「等過幾日天氣再暖和一點，我帶你去城郊遊湖，好不好？」

今年大昭國的冬天比哪一年都要寒冷，阿樹的身體不好，哪怕宮殿內時時燃著火爐地暖，她也總是手足冰涼，似乎寒氣早已滲透到骨子裡。連太醫也說，公主的玉體只能精心溫養。

「唔……」阿樹不習慣旁人湊這麼近，覺得有點癢，下意識嚶嚀了一聲。

像一根軟軟的羽毛在心尖輕輕撓了一下，直激地薛琅感到一股戰慄從尾椎骨升起，險些沒拿住手中的胭脂。

真沒用。

他咬牙，面色微紅，暗自唾棄自己。

阿樹絲毫沒有覺察到他的異樣，點了點頭贊同他的提議，認真的思考片刻，「好呀，我們可以去千島湖的別院小住。這次我要好好和父皇商量，讓他允許我多在宮外玩耍一段時日，等三月我的生日時再回來。」

「再過一年，我們的小公主就及笄了，就要變成大姑娘了。」

「嘁，那你更是又老了一歲。」

「所以，小公主可憐可憐我吧……」薛琅同她開玩笑般道。

他半蹲在阿樹的裙擺前，故作一副可憐兮兮的模樣，毫無儀態可言。那雙漂亮的桃花眼裡笑意微漾，掩蓋住眸底的試探和緊張。

機會總是要靠自己來爭取的。

雖然薛琅承諾，心甘情願地等阿樹五年。但只有天底下最大的傻子，才會放著大好的時光不牢牢把握，真的苦巴巴乾等五年。

要是阿樹能早點願意嫁給他，那豈不是皆大歡喜？

阿樹早就習慣狐狸的厚臉皮，懶得理他，直接廣袖一揮蓋在薛琅的臉上，「我看你不僅長得美，想的也挺美。」

「……」

殿內嬉笑打鬧，暖香盈窗。殿外的海棠樹枝葉微晃，尚未落完的枯葉打著捲兒落在窗沿上，悄然無聲。

天光之中，半掩的軒窗像一條無形的分界線，將一切歡笑留在那邊。而窗外的這邊，殘枝枯影橫斜，冬寒未褪，連半空中高懸的太陽，也顯得格外冷冽。

顧錦之孤身一人，站在後殿的海棠花樹下，手上還握著方才烹雲給他送來的花。

鮮花離開了枝頭，顯得有幾分黯然失色。

但到底是昭和公主最喜愛的花，在御花園裡被無數宮女精心照料。花朵散發出來的香味，比平日尋常遇到的都要馥郁甜美，和小公主衣裙上薰香頗為相似。

握在指尖，像是牽住所愛之人。

小窗的縫隙處，隱隱約約映出薛琅和阿樹的身影。間或一兩聲打鬧嗔笑，甚至二人湊近了衣物摩擦的聲音，都分毫不差的傳到顧錦之的耳中。

他垂眸，如玉的指尖輕撫過花瓣，神色暗沉至極。滔天的妒意快將他淹沒，有那麼一瞬間，他想衝到內殿去分開那一對快樂的青梅竹馬，將阿樹拉到自己懷裡，牢牢佔據。

但一想到，暗處有昭和公主的暗衛，時時刻刻守護著公主。雖然昭和公主允許他在清和宮內隨意走動，但如果他露出一絲一毫過於出格的舉動，都會引起他們的警覺。

顧錦之閉了閉眼，壓抑住心底翻騰的戾氣和不甘心。

不急，還不到時候。

廣袖垂下，掩住了手指間被他掐的枝葉糜爛的花朵，一言不發地轉身離去。

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晚上元宵宴後，薛國公一家都離宮歸家，薛琅自是沒有理由再呆在阿樹身邊。

阿樹非要陪薛皇后聊天，賴在坤寧宮不肯走。宴席上，她又偷喝了一些果酒，此時醉意微醺，瑩潤的面上染了幾分薄紅，仰躺在薛皇后膝上，笑得迷迷糊糊。

「一點公主的樣子都沒有。」薛皇后佯怒，伸手點了點阿樹的鼻尖，