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然而她詩賦素來學的不佳，一時間倒摸不透顧錦之摘花贈與她的意思。

阿樹裝作不經意地去打量顧錦之的神色，發現他並不像她腦子裡漫無邊際猜想的那樣頗有深意，只是單純想折下這隻海棠花。

顧錦之起了個話題，講起他以前的故事：「安和十七年，臣曾涉過湘水，途徑岸邊一酒肆時，專門喚來小廝點了份不加辣的菜。」

徐珂《清稗類鈔》裡記載，食品之有專嗜者，食性不同，由於習尚也。……湘、鄂之人日二餐，喜辛辣品，雖食前方丈，珍錯滿前，無芥辣不下箸也。

「湘南那邊的菜還有不放番椒的嗎？」

「鮮有，」顧錦之搖搖頭，「故而臣點了一盅八寶雞湯，想著這樣菜該是不需再添辣味的。」

「好喝嗎？」阿樹來了興致，追問道。

顧錦之拂了拂袖，莞爾一笑：「食之方解，曾經滄海難為水。」

翻譯過來就是：太鹹了。

「噗嗤。」

阿樹被他一本正經的模樣逗笑了，連忙用袖子半遮了面龐，不想叫顧錦之瞧見她笑的滿臉通紅的模樣。

另一隻手上的海棠花枝隨著她顫抖忍笑散了花瓣，零零散散飄落散開，落在她衣擺裙邊。

一縷秋風融在夕陽的溫度裡，壓著御花園裡鵝卵石鋪就的小徑吹過，捲起重瓣櫻色的殘花，輕柔地將它送往遠方，只留下一抹若有若無的香痕。

顧錦之輕輕抽出她手上花瓣散落的樹枝，悄然收入袖籠中。

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阿樹此次出宮不打算大張旗鼓，也不打算親臨那位友人府邸。

如今南北局勢緊張，她若與不知根底的蠻國人交好，會叫父皇為難。

出了宮後，兩人前往東市摘月樓頂的包間，打算觀賞酉時末的煙火宴。

顧錦之在出宮前就先喚了小廝去富商府上，說明來意準備了一桌晚膳。到了摘月樓後便另派小廝前往，現在已取了食盒在回程路上。

阿樹的暗衛中二林極擅醫毒，會提前檢查好食盒中的菜餚，確保沒有絲毫會引起昭和公主不適的菜品。

「往歲重陽節，本宮都在小望峰頂，同父皇共宴群臣。」阿樹站在窗邊，雙手在雲袖中交疊，看著長街繁榮昌盛的熱鬧景象，看了一會她轉身道，「沒想到街上也這麼熱鬧。」

顧錦之站在她身旁。他永遠是一副風輕雲淡的模樣，唇角含著笑，溫潤清朗。

朦朧的燭光搖曳在屋內桌臺上，光影交錯，傾斜在他如玉的臉龐，更顯幾分似花似霧的驚心動魄之美。

阿樹忍不住多瞧了幾眼，再次倒吸一口氣，臉頰滾燙。屏息壓了壓胸腔裡砰砰亂跳的心臟，連忙轉過頭去，又看向大昭京城的盛世美景。

今夜同遊觀賞煙火和花燈的人頗多，道路上車馬流動，遊人駢集。鶯歌燕語飄搖在初秋尚存著暖意的空氣裡，孩童嬉笑打鬧著橫街跑過，街邊攤販朗聲吆喝著叫賣貨物。

「繞綠堤，拂柳絲，……看風過處落紅成陣，牡丹謝芍藥怕海棠驚。……我一寸芳心誰共鳴，七條琴絃誰知音，……且收拾起桃李魂，自築香墳埋落英，花落花飛花滿天，紅消香斷有誰憐，一年三百六十天，風刀霜劍嚴相逼。明媚鮮妍能幾時，一朝漂泊難尋覓。」

不知何處有人點了一折戲，呢儂的戲腔順著黑木雕花鏤山水的木窗飄了進來，繞山避水，穿雲拂柳，不經意落在耳畔，突兀生出幾分哀婉纏綿的情意。

「這一折葬花倒是唱的頗有意境，」顧錦之不知想到了什麼，輕笑一聲，難得點評了一句。但沒多說，又對阿樹道，「入夜閣樓風寒，不如臣去馬車將披風取來給公主。」

「不必麻煩，將窗掩上吧。」阿樹不喜蕭瑟愁腸的戲曲，不願多聽，折身