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崔塵笑道：「若是今日那些和尚在大明寺惹了殿下不快，使得殿下揚州之旅不能盡善盡美，豈不是臣的罪過？殿下此時下山，可是寺中已經觀覽過了？要回園中歇息，還是往城中去探訪民情？」

穆明珠完全明白他話中隱含的意思，微微一笑，道：「這是本殿一時興起，沒有提前知會崔別駕，你又如何能早知道？若是本殿不曾知會崔別駕，崔別駕還能趕來侍奉本殿，那豈不是說崔別駕在園子裡安排下了眼線？

本殿的一舉一動，崔別駕都早已知曉了？」

她玩笑般道來，崔塵面上笑容卻是一僵。

崔塵忙道：「這臣如何敢……今日乃是府兵往大明寺來，臣隨後才接到訊息……」他自然不能說是大明寺的和尚給他通風報信。他解釋了一通，卻不聞公主殿下有任何回應，本就是扯謊，難免愈發不安起來，奓著膽子抬頭望去，卻見公主殿下立在羅傘的暗影中，一雙秋水明眸靜靜望著他，彷彿早已看穿他的五臟六腑。

崔塵迎上穆明珠的目光，只覺心臟一收，背上烤著熱烘烘的陽光，胃卻彷彿吞了個冰疙瘩。

「臣……」他囁嚅著，一時忘了底下該怎麼圓謊。

穆明珠莞爾，道：「崔別駕真是老實人。」連扯謊的藝術都還沒學到幾成，幾乎不像是官場上混跡久了的。

崔塵微微一愣，擠出個笑臉來，「是，臣是老實人……」

穆明珠笑道：「本殿同崔別駕玩笑罷了，你怎得還認真解釋起來了？」

崔塵面上的苦笑都有些維持不住了。

穆明珠言語間把他搓扁揉圓玩弄了一番，這才滿意開恩，換了話題，道：「崔別駕原是在忙什麼公務？還勞煩你跑這一趟。」

崔塵終於緩過來，暗中長出一口氣，忙道：「臣原本是要出城去迎謝先生的……」

穆明珠笑道：「謝鈞這次來揚州，可不是母皇下的旨意，而是本殿以私下去請的。你一個朝廷命官，怎好去接他？」

崔塵笑道：「謝先生的美名天下皆知，好容易朝廷請得動他出山，在南山書院做了先生。臣等無福，不能前去求學。如今謝先生既然來了揚州城，臣前往乃是執學生子侄之禮。」

穆明珠點頭，想了一想，道：「本殿沒記錯的話，崔別駕的父親當年便是謝鈞祖父舉薦、以荊州孝廉出仕的？」

崔塵一愣，道：「殿下記得清爽。」

穆明珠一笑道：「那你去迎謝鈞，也是情理之中了。」

如謝鈞這等世家，祖上四世三公都是尋常事，底下舉薦而出的學生子弟、故舊之後，更是不勝枚數。等到這些學生子弟也都做了大官，自然要報償這份恩情。如此代代

相親，等到代之後，如謝鈞這人，只憑一個「謝」字，便隱然是天下士族之望了。

崔塵又抬眸看向穆明珠，道：「殿下可要同去見謝先生？」公主殿下對謝鈞先生落花有意的傳聞，他也曾聽說過。既然方才公主殿下直接挑明瞭，是她私下求肯謝鈞前來，難保不是想與謝鈞多些機會相處。這年輕的公主殿下，也就是仗著皇家的身份，才敢如此肆意妄為。

一直在旁為穆明珠沉默撐傘的齊雲，忽然手臂輕縮，羅傘投下的影子也隨之輕晃。

「不必。」穆明珠口中回絕，下意識躲避太陽追著羅傘的影子去，往齊雲身邊靠近了兩步站定，對崔塵道：「本殿早起來寺中觀牡丹，如今乏了，正要回去歇息。等幾時謝鈞入了城，崔別駕再派人知會本殿便是。」

崔塵鬆了口氣，忙道：「那臣先送殿下回金玉園。」又道：「殿下原是為觀牡丹而來麼？這大明寺中的牡丹說起來神奇，也難怪殿下會專程前來……」他到底是一路護送，眼瞧著穆明珠一行人入了金玉園，這才放下心來轉身出城，好險沒有誤了