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用蕭淵的話來說，他給出的那點財物，比不得對方精彩的故事。真要計較起來，也是他賺了。

哪怕對方的故事是編的，那也是精彩絕倫的好故事。

好在他也不是真傻，故事聽得差不多，也就把人送走了，倒是從沒有被賴上撕不開的情況出現。

這次穆明珠尋到蕭淵所在的茶館時，果不其然，蕭淵又已經與素不相識的百姓拼了桌。

蕭淵一個錦衣郎君，坐在一眾布衣之中，竟然絲毫沒有違和感。他那隨意橫坐在長凳上的動作，宛如才做完工的力夫。

此時一桌人正聚精會神聽一個疤頭壯漢講話，竟是誰都沒有察覺窗邊來了一隊人。

穆明珠擺手示意翠鴿等人站到遠處，她自己立在窗邊，聽那些人說話。

只見那疤頭壯漢比手畫腳、義憤填膺道：「我那妹子當初不聽家裡的，給來揚州賣毛皮的商人給哄騙了，一心跟著那商人去了梁州。當初我們是苦勸的，梁州緊挨著大梁，若是一旦有戰事，豈能討了好處去？況且嫁到那麼遠，有什麼事情家裡也幫不上，嫁給富商又有什麼用？自來商人最薄情寡義！如今怎麼樣？都被我說中了吧！大梁騎兵南下，長安鎮都破了，梁州還能留嗎？好在我那妹子也不是糊塗的，一看情況不對，趕緊就往回來。我那富商妹夫，說出去是販賣幾千塊好皮子的

有錢人，又有什麼用呢？逃命的時候如何顧得上財產？如今捲了包袱來揚州，吃喝住宿一應都要我們照料了。雖說帶出來些金銀首飾，可家業是沒了！」

「何至於這樣急？」蕭淵出聲道：「朝廷派了齊將軍領兵抵擋，總能給你妹夫送出貨物的時間……」

那疤頭壯漢看著蕭淵，粗聲粗氣道：「我看你這郎君的打扮，跟我那富商妹夫從前有幾分相像。你雖然請咱們一桌吃食，是個善心的，但真論行事，怕又是一個我妹夫。郎君你啊，只在深門大院內，哪裡知道外頭的苦處？」

蕭淵也不惱，笑道：「還請哥哥教我。」

那疤頭壯漢倒是有點不好意思了，道：「當不得郎君這稱呼。」嘆了口氣，又道：「咱們的兵調過去，看著人數是不少，可是我那妹夫說了，全不頂用。原本皇甫老將軍在的時候，還能周全著。但是如今皇甫老將軍一死，那些當兵的本來就心裡不痛快，又憑空換了個齊將軍上來……」

蕭淵道：「那齊將軍做副將也有二三年了，怎麼說是憑空？」

「這就是郎君你不懂了。他做了副將，可打了什麼仗？底下的兵只知道皇甫老將軍，從不知什麼齊將軍。他就是做了二十年三十年的副將，還是跟皇甫老將軍不一樣。要我說啊，皇帝要那什麼副將頂上來，還不如要皇甫老將軍的兒子來做將軍……」

蕭淵笑道：「那皇甫老將軍的兒子是個文官……」他搖頭閉嘴，又道：「哥哥你接著說。」

那疤頭壯漢又道：「這一來底下的兵不認上頭的將軍。二來是，諸位數一數，咱們都多少年沒打仗了？我那妹夫親眼看到的，那當兵的穿的甲衣都生了鏽，拿的刀都抖不響了……」

蕭淵蹙眉，窗外的穆明珠也皺起眉頭。

朝廷缺錢是多年來的問題了，沒有錢，也就無法給士卒置辦新的甲冑武器。即便是府兵制出來的兵，需要自己置辦武器等物的，他們也是因此貧窮置辦不出新的來了。

這背後牽扯的事情，可就太多太深了。

皇帝穆楨左右平衡十數年下來，常年要面臨的最大問題，其實就是「錢從哪裡來」這一點

。

那疤頭壯漢顯然並不瞭解現象背後的本質問題，只是憤怒咒罵道：「皇帝撥下來的糧餉，都給上頭的官一層一層分了個乾淨，底下的人連一粒米都見不到了！你們說說，就這樣的兵，如何能跟人家大梁的騎