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英王周鼎一聲驚叫還未送出口去，人已經因為心臟突然傳來的劇痛軟倒下去。

待到一個時辰之後，那李氏妾室前來探看，才發現這一切。她尖叫著跑出去，口中嚷著「有人殺了王爺！」「王爺了！」。

很快，王府長史帶著一眾扈從闖進來，醫官也得到訊息趕來，最後世子周泰與李氏所出的周安也趕來。

那醫官看過之後，卻是一場虛驚，英王周鼎只是暈厥，並不曾死去。

雖不知那馬頭是何人所為，但其含義是明確的。

這次事情過後，英王周鼎便有些杯弓蛇影了，就是被人扶著走動、活動身體的時候，看見地上一片葉子的陰影，也以為是穆明珠派出的人到了。

他倒是很有自知之明，清楚在雍州除了穆明珠沒有第二人有這樣的動機、也沒有第二人有這樣的膽量與手段。

若在他盛年之時，說不得會再次主動出擊，與穆明珠拼個你死我活。

但現在他已經疾病纏身，面對穆明珠的反擊，竟然退了一步、採取了守勢。

英王周鼎本就因為那所謂的王者之疾，先是關節、乃至於臟器都遭到了損害，如今日夜難以安眠、疑神疑鬼，那日馬頭之事後，殺了一批王府的扈從。就連他從前最寵愛的李氏，不過因為多提了幾句兒子周安，便被疑心是巴不得他早也，給他大罵一場轟出屋子去，當著一眾下人給了個沒臉。

如此過了半個月，英王周鼎本就不甚康健的身體，再也承受不住一直緊張的神經，關節的劇痛還在其次，不間斷的頭疼與心疼，乃至於無名臟器疼，甚至於尿液中都有了血。不管醫官怎麼調理，到底沒有華佗的本事，那英王周鼎漸漸露出了幾分下世的光景。

這日王府中幾個有頭臉的婆子正躲在園子裡說話，說起近日那世子妃誕下的孩子，再過兩個多月的百日宴。

「哎唷，聽說那抓周的東西可稀罕。」其中一個婆子笑道：「方才那侍女送東西去給世子妃看的時候，我正稟完了事情退出來，不巧看了一眼。嗐，這麼大的一顆明珠。」她拿手指比劃著名，一扯身旁另一個婆子頭上的絨花，道：「比這個花心還大咧。了不得，才百日的孩子哪裡能抓得住。就是抓住了，怕是也拿不起來。」

另一個婆子笑道：「真有這樣大的明珠，我那日也悄悄去開開眼。」

又一個婆子笑最開始那婆子，道：「一看你就是沒生養過孩子的。那孩子一生下來，抓住什麼都不放，哎唷，當時我家那個小討債鬼，抓著我這裡不放，哎唷，痛得我咧……」她按著自己已經軟趴趴的胸口，笑道：「從前這一對，支稜著呢！」

於是眾婆子都笑啐她。

英王周鼎站在花樹後，一動不動聽著。

他不動，扶著他的李氏也不敢動。

李氏本是按照醫官交待的，扶著他走動，誰知道卻撞見這一群胡說八道的婆子。這些婆子說話沒有忌諱，怕是要惹怒了王爺。

其實僕從私底下，對主人傢什麼髒的臭的都說。

英王周鼎也不是因為這樣而站定不動。

直到那群婆子談天說地盡情而去，英王周鼎才嘿然出聲，道：「明珠。」

李氏不明所以，膽怯地抬眸看他——這段日子以來，英王周鼎喜怒無常，動不動就發火。

這日英王周鼎卻沒有發火，任由李氏攙扶著，轉身往回走。

走到寢殿門口，他又道：「嘿，好大的一顆明珠。」他眼神發直，臉上有一種灰敗的死氣。

李氏看得心驚，壓著情緒，勉強扶他回了房中，看他躺下去，便逃也似奔出去。

當夜英王周鼎便嚥了氣兒。

次晨訊息傳開，英王世子周泰因為要料理後事，雖然悲痛，卻還鎮定；世子妃因