第55節

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這個沈學胤，多年來始終打壓武將以抬高文臣地位，十一年前就曾向皇帝進讒言，害大齊失去河西，也逼他九死一生地入了西羌戰俘營，如今這番發言，確實是他的作風。

太子的臉色一下子變得有些難看。

皇帝卻好像比較認同沈學胤的觀點，想了想，點了點頭。

趙珣、趙琛、霍留行齊齊陷入了沉默。

誰都有心反駁，但誰先開了這個口，誰無疑就成了靶子。

趙珣左看一眼霍留行，右看一眼趙琛，像在等他們先動。而沈學胤已經跟皇帝探討起了處理這十二名官吏的先後順序。

正是沈學胤滔滔不絕，皇帝稱讚有加的時候，一聲隱忍著咳嗽的“父皇”打破了僵局。

趙珣眯著眼看了看趙琛。

霍留行低垂著眼一動不動，看似漠不關心，實則卻是今日出行折騰了一趟，止疼的藥劑藥效過了，腰上的傷開始痛了起來。

沈學胤停下了發言。

趙琛起身站到殿中，拱手道：“父皇，兒臣不贊成沈副使的觀點。”

皇帝挑了挑眉，看著他：“此話怎講？”

“兒臣雖文弱，卻也曉得，自古行兵打仗，為將者都是一支軍隊的主心骨。一旦將折亡了，剩下的兵卒便如無頭蒼蠅，失去了作戰方向……”

“現下二弟一案也是如此，先且不論這封認罪書上的名單是否屬實，這些涉案官吏，此前跟著二弟鋌而走險，未必皆是出自本心。二弟已故，這些人沒了主心骨，一則再翻不起風浪，二則也必人人自危，悔恨當初跟錯了主，立刻將這些人趕盡殺絕，實則並無必要，更何況這其中還包含有無辜的朝臣！”

趙琛每說一句，都要咳嗽幾聲。皇帝本就不愛聽這些，已然面露不耐之色，他卻堅持把話說完：“……兒臣建議父皇靜觀其變，倘使這名單上的人，今後仍懷賊心，待有了確鑿證據，再處置也不遲。”

“太子總是如此婦人之仁啊。”皇帝又是可惜，又是可憤地嘆了口氣，“此次全因我大齊西北將士英勇善戰，才在奸細的阻撓下依然打了勝仗。若依太子之言放過所有可疑之人，今後我大齊將可能損失多少領土，損失多少軍民？”

趙琛直直跪了下去，指著沈學胤，提高了聲道：“但若依沈副使所言，寧可錯殺三千，也絕不錯放一個，父皇又將損失多少朝廷棟樑，損失多少人心？後日之災，尚可明日再防，今日之災一旦釀成，大齊便連明日都沒有了！”

在場眾官員眉心一跳。皇帝臉色鐵青道：“太子，你可知自己在說什麼！”

趙琛因情緒波動劇烈咳嗽著，咳得一張臉通紅。

趙珣這時候好歹念著一分兄弟情誼，起身過來給他順背：“大哥別急，與父皇好好說。”

趙琛緩過了氣，再次朝皇帝拱手：“兒臣知道自己在說什麼。兒臣在此與父皇開誠佈公，倘若父皇一意將這十二名官吏滿門抄斬，便是全因兒臣今日勸諫不利，兒臣再無顏面對大齊的朝臣，還請父皇在處置這些官吏之前，先賜死兒臣吧！”他說著，叩首下去，拜了三拜。

皇帝怒極反笑：“太子眼下是在跟朕死諫？”

“是的，父皇。”

皇帝抄起一個硯臺猛地砸了下來，砸在趙琛面前：“你再說一次。”

趙琛撕心裂肺地咳著，將方才的話原封不動地重複了一次，說到後面越說越累，已然快要接不上氣：“還請……父皇……在處置這些官吏之前……先賜死，死……兒臣吧！”說罷，嘔出一灘鮮血。

眾人大驚，除了因傷勢發作而自顧不暇的霍留行，都往太子身邊湧去。

皇帝大約不是第一次看到這種場面，並不像眾人驚慌，剋制著怒意道：“來人，把太子送回東宮。”