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斥候病者計程車卒們見大王來了，人們紛紛跪地施禮，唐寅向眾人擺擺手，示意大家都起來，然後目光落到床塌上的眾人身上。人們有些臉色蒼白，有些臉色漲紅，身上都蓋有厚厚的棉被，一各個哆哆嗦嗦，呻吟不斷，時不時的還咳嗽起來。

「大王，這究竟是什麼病啊？怎麼還能治也治不好呢？」英步跟在唐寅的身後，心急如焚。

唐寅並沒有回答，從頭到尾看了一遍，默默地走出營房。

到了外面，他回頭對英步說道：「這是……瘟疫！」雖然很難開口，但唐寅必須得告訴英步實情。

英步聞言，身子猛然一震，站在原地，呆若木雞。

唐寅繼續說道：「而且還是傳染性很強的瘟疫，即便沒有肢體上的接觸，只是稍有靠近，也有被感染的可能。這種瘟疫，無藥可防，無藥可救，一旦受其感染，亡者……十之八九。」

這話令英步的心瞬間沉入谷底，身子也在微微的顫動著。

唐寅嘆道：「我沒有想到，川貞聯軍會使用如此歹毒的手段。現在，我軍只能撤退，放棄霸關，但是，你部感染嚴重，為了杜絕瘟疫蔓延至全軍，乃至全國，我必須得留下你部。」說到這裡，他長長『唉』了一聲，背著手，步履沉重又漫無目的的向前走著。

他走開好一段距離，英步才從震驚中回過神來，他快步追上唐寅，顫聲問道：「如此說來，我……我部全軍將士，六萬餘人，都要留在霸關？」

「是的！」唐寅沒有回頭，也不忍回頭看英步此時的表情。

他狠著心說道：「也包括英步將軍在內。」頓了一下，他停住腳步，仰面望天，低聲說道：「你還有未了的心事，現在儘管講出來。」

英步面頰抽動，最後，他撲哧一聲笑了，搖頭說道：「我輩從軍，便早已把自己的性命交給了國家、交給了大王，能戰死沙場，是我等的榮耀，大王儘管放心，我霸關軍哪怕是戰至最後一人，也絕不會向敵軍放下武器，絕不會臨陣脫逃，我……也沒有什麼未了的心願。」

唐寅動容，轉回身時，眼圈已經紅了。

他抓住英步肩上的甲冑，說道：「但凡還有辦法，但凡還有一線之機，我都不會做出這樣的決定。」

英布連連點頭，應道：「大王，末將明白。大王對末將的知遇之恩，末將沒齒難忘。這次我軍主力要撤退，也需要有人留下殿後，拖住敵軍，末將身為霸關主將，責無旁貸，何況我軍誤染瘟疫，導致大王放棄霸關天險……也是我這主將之疏忽，大王不怪末將這罪臣，末將就已感恩不盡……」說到這裡，英步哽咽著說不下去了。

唐寅心裡越加發酸。在他還沒成為風王的時候，英步便大力支援他，並為剿滅叛逆和入侵風國的寧軍立下汗馬功勞，可算是唐寅的開國元勛，現在要棄他於不顧，唐寅的心都揪成一團，正如他所說，但凡還有辦法，他都不會這麼做的。

他緊緊抓住英步的手，說道：「我會把你的家人帶回鹽城，好好照顧，你的子女，我會視如己出……」

聽聞這話，撲通一聲，英步屈膝跪地，叩首說道：「末將多謝大王！」

六萬多的霸關軍，並非人人都感染了鼠疫，但鼠疫是有潛伏期的，可能是一天甚至不到一天就發病，也可能是三天甚至更久後才發病，唐寅無法一一去分辨誰感染了鼠疫，誰沒感染鼠疫，只能快刀斬亂麻，把六萬多將士全部留下來。

此時與英布的話別，實際上就是生離死別。他特意讓人取來一壇酒，與英布坐在城頭對飲。唐寅與英布是因為飲酒而結識，現在也是在對飲中訣別。濃烈又辛辣的風酒恰恰也能代表兩人現在的心情。

兩人直至喝到三更天，才告一段落。別過英步，離開南城，唐寅回往將軍府。他心情哀傷，表情也