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可是己方才剛剛攻佔林橋城，人生地不熟，若安排己方的親信人員擔任重職，只怕未必能治理好，城內百姓也不會信服，但若從當地人中挑選，又不知道選誰合適。唐寅為此事感到為難，宗元給他出個主意，讓他張貼告示，由橋林城內的百姓們來毛遂自薦，重賞之下必有勇夫，高官之下也必然不乏貪圖功名的能人。

唐寅覺得宗元的提議有道理，隨即便派人寫好告示，張貼出去。

從百姓中直接選縣首，可謂是開了先河，剛開始還沒人相信，只是覺得唐寅為了拉攏人心在故意做作樣子，等到第二天，才陸續有人試探著前來，唐寅對這些人皆以禮相待，只要是肯來的就沒有空手而歸的，即使不給其縣守或城主的職位，也會安排他擔任其它的官職，最次也是給些銀兩，打發走人。

如此一來，訊息立刻就傳開了。

等到第三天的時候，前來縣首府應徵的人就已人山人海了。這時候，從平原軍和赤峰軍增援過來的糧草已相繼運到，唐寅開始準備繼續南下進攻，便將選拔縣首和城主一事交給宗元處理，他自己則統帥大軍，向南進發。

由林橋城向南不足百里便是冀城，這也是上北縣與寶青縣交接處的城池，只要攻佔冀城，唐寅一眾就可進入寶青縣，直取郡城西百。

冀城不大，但城內的守軍卻接近兩萬人，其中有八千人正是毛安的部下，另外大部分則是臨時徵收入伍的百姓和奴隸，而縣首毛安現在就在冀城城內，並做好了萬全的準備，要在這裡死擋唐寅的大軍。同時，毛安還派人給耿強送去書信，說明自己死守冀城的決心，並要耿強做好出擊的準備，等自己與唐寅大軍交戰的第二天，趁敵軍疲憊之時，耿強率領郡軍主力前來增援，到時己方裡應外合，定能大破以唐寅為首的天淵軍。

他的書信是順利送到了耿強的手裡，可耿強卻對他的要求暗暗咧嘴，他之所以敢留在樂湖郡抵擋天淵軍，主要就是因為西百城的城防堅固，易守難攻，現在毛安要他出城迎擊天淵軍，他心裡實在沒底。

事關重大，耿強不敢不謹慎，他與手下的親信們連夜商議此時，結果討論來討論去也沒商議出個結論。

他們這邊在拖沓，可唐寅統帥的直屬軍是一點沒耽擱，一路南下，逼近冀城。

在距離冀城一箭地開外的地方，唐寅抬起手臂，令大軍停止前進，他舉目打量眼前這座城池，長寬都不足五里，但城牆卻高達三丈三，這是按照大城的規格建造出來的城牆，向牆上看，旗幟招展，繡帶飄揚，城門上方一桿大旗，上有斗大個『鵬』字，向左右看，兵甲林立，紅壓壓的一片，分不清楚有多少鵬軍。

自從唐寅率領大軍進入樂湖郡，還是首次看到這麼多的敵軍，他微微眯縫起眼睛，催促戰馬，向前行去。

在他後面的上官兄弟、吳廣、戰虎、古越、樂天、艾嘉等人見狀，怕他有失，紛紛策馬跟了上去。

唐寅正騎馬向前走了，突然之間，城頭上響起一聲刺耳的呼嘯，一支利箭在空中畫出一道長長的弧線，拋落下來，正中唐寅戰馬蹄前的地面，嘭的一聲，箭支定在地上，箭尾的鵰翎嗡嗡亂顫。

見敵軍已射住陣腳，唐寅勒戰馬停了下來，他衝著城頭上方大聲喊喝道：「我乃唐寅！讓你們的主將出來與我說話！」

他話音剛落，就聽城上有人大聲叫喊道：「唐寅，我在此地已經等候你多時了！」

唐寅攏目細看，只見城上的兵甲中站有一名三十多歲的白麵將領，這人身穿盔甲，腰佩長劍，唇上留著八字鬍，即使一身甲冑仍顯得文質彬彬。唐寅喝問道：「你是何人？」

「上北縣縣首，毛安！」

聽到毛安二字，唐寅的眼睛立刻瞪圓了，眼中精光四射，殺機頓現，他仰面大笑，伸手一指城頭上的毛安