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段鵬立正敬禮：軍長，梁山分隊全體隊員向您告別了。李雲龍儘量剋制著自己的感情說：你們的家裡還有什麼事要辦？儘管說。這是敢死隊赴死之前，上級必問的一句話，似乎已成定規。段鵬笑了：沒事，真要有事，等我們回來自己辦。他最後一次立正敬禮，然後登上快艇。幾艘消音快艇發出輕微的引聲，漸漸消失在黑暗中……

李雲龍站在岸邊的礁石上，凝視著隊員們消失的地方，久久不肯離去，似乎和礁石溶為一體。1958年8月23日17點30分，解放軍福建前線指揮部發出了炮擊的命令，隨著一串串紅色訊號彈的升空，炮聲妻時撕裂了寧靜的空氣，第一輪出膛的數百發炮彈從不同方向落在金門島上北太武山的國民黨軍陣地上，帶著死亡氣息的金屬彈丸劃破空氣發出駭人的嘶哮聲，在海峽上空形成密如蛛網的橘紅色彈道，金門島立刻陷入煙霧和火海中。為了達到射擊的突然性，各炮群一律沒有進行預先試射，而是以精密法確定射擊諸元，力求使設在廈門、蓮河的陸軍炮群和設在圍頭的海軍岸炮群的首批炮彈同時落達各自目標。

8月23日正是星期六，下午17點，國民黨軍金門防衛司令部召集官兵，一面聚餐，一面聽國防部長俞大維將軍的訓話。俞將軍的話不多，不過是申明此次赴金門是奉了蔣總統之命，向守衛在大小金門、馬祖、大二擔諸島嶼上的國民黨軍將士表示慰問。幾年來，臺灣各界的慰問團走馬燈似的來金門進行慰問，官兵們早已習以為常了，他們都是現實主義者，關心的不是空洞的語言，而是慰問團帶來的各種慰問品和為歡迎慰問團而設的聚餐。儘管九年來金門與大陸之間常有炮戰，但以往來自大陸方向的炮火併不猛烈，而且事先也多有察覺，部隊早早便進入了坑道，但這次突如其來的炮擊，國民黨軍事先沒有嗅到一點兒風聲。17點30分，設在金門北太武山下翠谷湖心亭中的宴會已散。金門防衛司令部司令官胡璉將軍和新調來的副司令官楚雲飛中將陪同國防部長俞大維沿著張湖公路散步回司令部。而酒足飯飽的副司令趙家驟將軍、章傑將軍和澎湖防衛部副司令官吉星文將軍三人正用牙籤剔著牙站在翠谷湖與湖岸相連的石橋上聊天。此時站在石橋上的三個將軍都不是等閒之輩。

趙家驤當年在東北戰場上長期擔任國民黨軍東北剿總的參謀長。東北野戰軍司令員林彪和參謀長劉亞樓以及他們摩下的各縱隊司令員如丁偉、孔捷諸將領，都太熟悉這位剿總參謀長了。他們從1945年率部出關起，就和這位趙家驤成了死對頭，雙方在白山黑水之間頹殺了近三年，遼瀋戰役結束前，趙家驟從瀋陽乘飛機逃走，據說東野參謀長劉亞樓一直耿耿於懷，他很希望能抓住這位老同行、老對手。章傑將軍是國民黨軍空軍中成名人物，他畢業於中央軍校和中央航校，空軍元老，曾任國民黨軍空軍副參謀長，此時任金門對空聯絡的副司令。這三人中屬吉星文將軍最為大名鼎鼎，他出身西北軍，七七事變時，盧溝橋和宛平城正是吉星文團的防區，當日軍借尋找失蹤士兵為藉口企圖進入宛平城搜查時，被吉星文嚴辭拒絕後，蓄謀已久的日軍突擊隊開始攀登城牆準備偷襲中國守軍，吉星文果斷下令開火，連他自己也沒想到，在他扣動扳機的一剎那，他已經作為名人載入史冊了，他一時名噪全國，成為英雄。但他的輝煌卻很短暫，在八年抗戰中都默默無聞，原因是他非蔣嫡系，直到國民黨軍1949年撤離大陸時，吉星文不過是個殘破的雜牌部隊第37師的師長，到臺灣後，正值用人之際，蔣介石念其以前的名聲又給他一個有名無實的澎湖防衛部副司令官的職位。

此時，這三位將軍誰也沒料到，死神已張開黑色的翅膀……吉星文菸癮較大，抗戰前喜歡抽大前門和三炮臺。抗戰後期，隨著美國《租借法案》的大批物資運到中國，他開始對美國駱駝牌香菸情有獨鍾，從此就改