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上次賀玄大敗北狄，斬殺了他們的大將，讓兩國簽署了休戰協議，原以為兩國能和平一段時間，不料北狄出爾反爾，半年未到，便撕毀了協議，悄悄派人出使南巫，說服了南巫的大王同意聯合出徵。

南巫是由古老的部落演變而成，聽說他們的族人都精通巫術，強大者可以操控人心。

大乾皇帝意識到事態的嚴重，當即將兵符交到賀玄手裡，讓他去連夜調遣軍隊，賀玄連跟桃苑道別的時間都沒有，他忍著心頭的不捨，差人去送了信之後，便帶領大軍浩浩蕩蕩地往北境出發了。

桃苑這幾天本就不安，收到訊息時，連睡衣都來不及換，從馬棚牽出一匹快馬就往城外趕，不過還是沒追上大軍的腳步。

空無一人的城門之下，桃苑勒緊了韁繩，出神地仰望著遠方的天空，心裡下了一個荒唐的決定。

十天之後，賀玄率軍隊到達北境，剛剛開始排兵布陣，就收到了北狄和南巫大軍壓境的訊息，風起雲湧間，大戰一觸即發。

與此同時，桃苑經過馬不停蹄的追趕後，也趕到了北境的邊城外，大戰將至，為了預防普通百姓添亂，所以通往邊境的道路都被封了，桃苑單槍匹馬根本過不去，只能混進了一批運送糧草和馬匹的隊伍裡。

負責安排軍務的領隊瞧他細皮嫩肉的模樣，便將他安排到後勤裡面餵馬，這些馬都是要運送前線作戰的，所以必須要將他們好生餵養。

戰馬聚集的地方，到處散發著一股腥臭的意味，在領隊的催促下，桃苑忍著想作嘔的衝動，抓起一把稻草塞進一隻戰馬的嘴裡，換作從前，他肯定吃不了這苦，如今瞭解到將士們在前線的付出後，反倒是放平心態了。

第二天，車隊經過一座驛站的時候，又收了幾個年輕的小夥，桃苑趁著空閒的間隙掃了眼，沒想到在人群發現了一個臉熟的面孔。

那是前些天在太尉府遇到的青年，傳說中太尉新認回來的私生子，不知道怎麼會出現在這裡。

青年穿著一身乾淨的錦衣，頭髮用銀冠束起，瞧著比之前精神了一些，他抬眼看過來時，看到桃苑有些驚訝。

桃苑沒有想到，青年也被領隊安排過來餵馬，兩人碰到一塊時，桃苑便跟他多聊了幾句。

青年的名字叫江焰，雖然性子有點冷，不太會與人交流，但是對於桃苑的主動，能給出一些適當的回應。

當桃苑不知詢問他為何會出現在這裡時，他猶豫了許久，才輕聲說：「國難當前，我想做點力所能及的事。」

桃苑頗有些驚訝，對他又多了幾分欣賞。

兩人隨著後勤車隊日夜兼程地趕路，沒有多久就到達了北境的一座驛站裡，這裡距離乾軍大營還有些距離，車隊大約明天入夜之前就能到達。

當天晚上，桃苑想到明日就能與賀玄相見，心情有些雀躍，幾乎有種按捺不住的衝動，躺在草堆上左右睡不著，一直到深夜才有了些睡意。

在睡意朦朧間，他發現一個黑影在他前面閃過，他嚇了一跳，下意識地睜開眼睛，看到旁邊的江焰披著夜露回來，便驚訝地問道：「你剛才去哪了？」

江焰臉色一滯，神情有些僵硬：「起夜了。」

桃苑打了個哈欠，又睡了過去，錯過了江焰眼底一閃而過的複雜。

車隊在第二天傍晚時分到達軍營，桃苑和江焰兩人把戰馬都趕到馬棚後，才發現自己沾了一身異味，衣服也被弄得髒兮兮的，瞧著實在是狼狽。

如今兵營裡兵荒馬亂，將領們都忙著排兵布陣，每個人臉上都是一副如臨大敵的模樣。桃苑去跟守門們打聽將軍大帳的位置，一回頭發現江焰已不見身影，不知道哪去了，他鬱悶地嘟囔了一聲，轉身去找將軍大帳了。

將軍大帳在軍營的正中央，裡面守衛森