第456章 秋賦（七）

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定的點頭，“澳洲人要搞丈田，總不能光打雷不下雨吧。一點面子也不給。”

“嗯，這話說得也有道理。”劉光表死死得盯著周七，想從周七的面孔上看出什麼花樣來，但是周七還是滿臉堆笑，唯唯諾諾。

“老七，就劃個道出來吧，要多少花數？”劉光表問。

“花數不忙，請劉三爺示下，劉家寨打算報多少上去？”多報少報直接關係到私費的多少。這個過節不能弄錯。

周七有陳明剛開給他的底單。過去也給劉家寨辦過納糧的事情。知道這裡在田賦冊的起課不到四百畝。而劉友仁實有土地在二千畝以上。

“總計五百畝起課地如何？”

“劉老爺名下到底有多少土地，您比我清楚，”周七慢悠悠道，“再說了，這加來洋這麼大的一片地，您總不能說只有五百畝吧――澳洲首長也不傻啊。”

劉光表明白這意思是報個一二百畝意思下是不能過門的。他說：“老七你的意思是――”

“至少得報個半數，一千二百畝。”

“一千二百畝！”劉光表象被嚇壞了一樣，“這如何使得，太……太……”

“劉三爺！”周七加重了語氣，“您別心疼，有這一半，還有另一半呢。您要覺得報太多了，到時候澳洲人自己下鄉來勘察――到時候恐怕一分一厘都要做成冊子了……”

劉光表知道這是漫天要價，就等自己就地還錢了。他想了想：

“您就開個價吧，最大能減多少？”

雙方一陣討價還價，最後談好價錢：劉家寨新報二百三十畝上去，這樣總起課的田地是七百十幾畝。至於耗米，雙方議定今年是每石正賦附三鬥三升－－也有增加，過去劉家寨的耗米不過一斗二升而已。新增的部分中有一斗就是陳明剛的“私費”。這個數目也是前所未有的。

送走了周七，原本一直在後堂聽著的劉友仁踱了出來。劉光表趕緊迎了上去：

“三伯！您看――”

“沒事，這事你應對的不錯。”劉友仁嘆了口氣，這周七的口氣雖然恭順，但是今年陳明剛一夥的胃口真是太大了。過去不過給個十兩八兩銀子就能對付了，這次不但加耗米、報隱田，連他們這夥的私費都敢附在耗米里了！

“這夥澳洲人，真是害人不淺！”劉光表痛恨道，“過去陳明剛哪敢這樣的猖狂！”

“嗯。”劉友仁沒有說話。他現在已經完全明白。所謂丈田，大約的確是澳洲人的意思。但是被陳明剛利用了，成了他敲詐生財的工具。否則不可能非要大家報些隱田上去，報得少了還不成――陳明剛也知道澳洲人不能隨便糊弄，得有點實績出來。

他只是覺得奇怪，澳洲人為什麼由著陳明剛一夥胡鬧？以他們的本事，自己下鄉來丈田不是能精準，而且也不會擾民……

劉友仁忽然想到，要是真是澳洲人自己下鄉來丈田，那自己這樣的大戶哪裡還能搞手腳！恐怕就是一是一二是二的把田畝都報上去了。說起來有陳明剛這個蠹蟲在，還是有點好處的。

不過，他心裡被勒索的厭惡感始終揮之不去。

“居然要向這等小人委曲求全！”他恨恨道。看來要不受欺負，就得和澳洲人直接掛上鉤。他陳明剛都不怕和澳洲人鬼混，公然出頭露臉替他們辦事，他一個鄉間財主，捐來的監生怕什麼？

“鄖首長來了之後，你好好招待他。”他吩咐劉光表，“多和他拉關係，把這次的事情和他說說。”

“是，侄兒明白！”

“還有美蘭的事情，你也得多花心思。我看鄖首長這次來就讓美蘭去伺候……”說到這裡他想太荒唐了，美蘭不是丫頭，不能就這麼塞給人家。反而會讓對方看輕了。

“這個侄兒來想辦法。”劉