第465章 秋賦（十六）

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黃稟坤唯唯諾諾。在他看來：澳洲人貪得無厭，劉大霖出面，對方必然是虛應事故，象徵性的做點讓步出來。聚斂的本質是不會變的。

以他多年跟隨父親剿匪的經驗來看，不管是土匪還是海盜，根子就是糧食。聚集起來的大群人馬無糧則亂。髡賊也不會例外，他們既然已經控制了臨高，就不會放過這個可以蒐集大批糧食的機會。

不過這樣也好。黃稟坤想，可以讓原本心懷僥倖的大戶們立場堅定起來。以後再做什麼事情就容易多了。

第二天一早，黃稟坤就和李孝朋，並幾個好友和家僕幫閒一起到了城西的劉大霖宅裡。這裡已經住滿了從鄉間逃來求告的劉家的親戚朋友。聽說劉大霖要親自去和澳洲人談秋糧的事情，眾人早早的起來，簇擁在廊簷下送行。

劉大霖衣冠整齊，袍帶鮮明的被家僕從屋子裡推了出來。眾人見他一臉浩然正氣的模樣，紛紛稱讚：果然是位德行高潔之士。

黃稟坤等人見過禮，推著輪椅往外面去了。廊下的劉家的三親四眷們和僕役們，一個個駐足目送，不斷還有人作揖行禮。

劉大霖坐在輪椅上，看到眼前的場面竟然在胸中生出慷慨激昂的感覺來，又暗暗責備自己在胡思亂想了。想說些什麼，一時間也想不出合適的話來，只好拱手還禮。

門外，已經準備好了一頂竹藤轎，眾人將他扶上轎子。黃稟坤等人既不乘轎也不騎馬，只是步行相隨。

縣衙則大門緊閉。農忙季節照例縣衙不放告。徵糧丈田的事情實在太過棘手，好在劉大霖也好，黃稟坤也好，都沒來找縣衙，士紳大戶還是澳洲人，他們一個也惹不起，樂得來個裝聾作啞。

“真要鬧出事來怎麼辦？”吳明晉對此事有小小的擔憂。徵糧的時候要是搞出一出“鬧糧”來，自己的前程就算完蛋了。

所謂鬧糧就是縣裡的糧戶大範圍的拒繳糧賦。這當然是犯王法的大事，但是縣令的責任也很重，罷官丟職是肯定的。

王兆敏卻很有把握，他胸有成竹的一笑道：“東翁！您怕鬧出事來，難道澳洲人不怕麼？”

吳明晉微微頷首，對這位師爺甚感佩服。

“只要靜觀其變就是了。”王兆敏故作高深的補充了一句。當然，作為他和縣令來說，什麼都不幹就是最好的選擇。

劉大霖的轎子到了東門市的管理所大樓，派人送上名帖。獨孤求婚和熊卜佑早在內中恭候。他們接到鄔德的指令，準備接待“上訪人員”――還要“禮數週全”。

“一個地主分子還要禮數週全？”獨孤求婚不滿道。

“誰叫他是唯一的一個進士呢？還準備利用他呢。”熊卜佑站了起來，整整衣冠，和獨孤求婚一起迎了出去。

劉大霖是第一次到澳洲人門上來拜客。來得還是澳洲人的衙門。十分好奇的四下打量。只見這是一棟紅磚造就的二層樓房，四四方方的十分規整。窗戶大而狹長，鑲嵌著閃閃發亮的玻璃……

“太奢侈了。”劉大霖搖頭。只見大門是上端是半圓形的，很是高大。門邊還各有一名黑衣藤帽的差役站班，這就是所謂的“警察”了，聽聞都是本地的土著。

只見門內出來兩人，一高一矮，一胖一瘦，相映成趣。兩人都穿著四個兜的藍布對襟小褂子，不戴帽子，頭髮理得與和尚一般。腳穿穿著繩子的帆布鞋子。渾身上下沒有半點綾羅綢緞，也沒無玩器配件。

劉大霖見澳洲人的頭目穿著竟然如此的樸素，很是意外。照他聽說的訊息，澳洲人生財有道，又善於製造各種奇巧淫技的貨物，積攢的財富應該不少，看他們平日裡做的事情：修路造橋，辦學堂，造大船，哪一項都是一擲千金的事業，沒想到個人享用上卻如此的刻苦！心裡不由生了幾分敬意。

熊卜佑