第370章 佛山之行（十九）

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如果我僅僅是為了賺錢，在這裡做任何買賣都比為朝廷製造火器要來得容易和利潤豐厚。但是，朝廷要靠這些火器去鎮壓地方的叛亂，去對付關外的野蠻人――這些野蠻人在兇殘的程度上毫不遜於蒙古人，現在他們已經步步南下，逼近了朝廷最後的防線。我不能想象，”李洛由支撐著腦袋――廣寧撤鎮時的混亂又映入了他的腦海，只覺得一陣眩暈，“這夥野蠻人進入中原的場面――那將是中華文明的毀滅……”

他朝夸克窮看了一眼，後者灰藍色的眼睛正注視著他――夸克窮還從來沒見過這位大商人如此的激動。但是他把野蠻人比喻為蒙古人，這個英國人是完全能理解的：蒙古人――文明的毀滅者。

“……到那個時候，中國就會墮落為現在的羅斯一樣，成為一個被人嗤笑的野蠻國家。”李洛由低聲說，“我要盡我之能，防止這一天的到來。”

夸克窮對後金沒什麼感性認識，但是看到李洛由對祖國如此的熱愛，不由也被感動了一下。

“我明白了。”夸克窮點點頭，“這不僅僅是一樁生意。”他接著說，“李先生，那這個鑄炮廠打算怎麼開辦呢？”

“當然是在本地聘請領工、再由他去招募本地的工匠了。”李洛由說，“我又不懂鑄造冶煉方面的技術。”

“李先生，你想過從英國僱用工匠，完全按照英國的模式建造一所鑄造工場嗎？”

“英國的模式？”

“是的。”夸克窮點點頭，“雖然我沒有見識過本地的鑄造工場，可是既然朝廷對東印度公司船上的艦炮如此的認可，視為利器，顯然火器技術和歐洲相比還還有很大的差距。”

“不錯，在這方面，我們的技術的確是比較落後的。”在李洛由看來，中國物產豐富，但是技術上卻顯得日漸落後，特別是他在廣東經商，時常隨船出海到東南亞地區。看到歐洲全帆裝的大型海船，舷牆高聳，炮門林立，雖然在近海航行時候顯得笨拙難行，但是一到大海，無論是操作性還是速度，都較傳統的廣船、福船要要好。

這種差距一直讓李洛由寢食難安。他不是一個妄自菲薄的人，但是大明在許多方面的日漸顯出停滯的頹唐之勢他是能感覺得到。現在夸克窮提出用歐洲的工藝方式來製造大炮，李洛由來了精神。

“你所說的歐洲的鑄造場的話，到底是什麼樣子？”

“有專門的鐵加熱爐，安裝鏜床、有鑽孔機、鼓風爐，這些都用水輪來帶動……”他補充了下，“我們還可以用空心鑄造的法子做爆炸彈。還有你們朝廷最好的鳥銃也比不上的火繩槍。”

“這些……”李洛由吃了一驚，“你說的這些機器，是不是得從英國購買？還有匠師也得從歐洲招募吧。”

“機器，除了幾種專門的之外，大多在大明能找到代用品，實在不行就地製造也不會太難。只要有幾名歐洲匠師的指導就可以。我聽馬神父說過，論到鑄鐵的手藝，中國工人並不比歐洲的工匠差，有人指導一下只會做得更好……”

李洛由猶豫了下，這是個很誘人的主意。這樣一個鑄炮場一旦成型，眼下的所有仿製西洋大炮的工場都會相形見拙。而且按照夸克窮的說法，生產效率會很高。

只是這樣的工場的投資與當地的一般鑄造場相比耗費更為巨大，還牽涉到外國人來華的事情。官府方面恐怕不會太好說話。最後就是萬一朝廷訂貨有限，或者給價不足，這樣一個投入巨資的鑄炮廠豈不是血本無歸？

他把這個疑慮說了出來。

“銷路不要緊。”夸克窮說，“整個東亞、東南亞地方，能鑄造歐洲式火炮的只有澳門和果阿。產量都很少。可是需要火器的地方卻不少。不光你們，暹羅和黎朝也在搞鑄造廠，製造軍火。鑄炮廠的火器就算中國朝廷不買，賣給他們也足以維持工