第103章 鹽場（二）

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動人民真是生活在水深火熱之中啊。

正發著感慨，忽然看到有一行人也在向堤岸上走來，為首的人騎著馬－－這在本地是很少見的事情，後面尾隨著一大群的青衣人物。譚村子一看，面上浮出即害怕又厭惡的神情，他轉頭對王洛賓說：“是苟大戶。”

“苟大戶？”王洛賓依稀記得這個名字，從哪裡看來得已經忘記了。

“嗯，嗯。”譚村長似乎怕這大戶的厲害，連多和他說一句的功夫也沒有，匆匆的就迎了上去，叉手行禮，彎腰曲背，態度十分的恭敬。

王洛賓不知道這苟大戶是什麼人，不過從譚姓村長如此的恭敬又害怕的模樣看，此人定非善類，十有八九是本地的土豪惡霸，他們現在勢單力薄，很難與這樣的人直接打交道，乾脆就在堤壩上看著。

只見騎馬的人做連連呵斥狀，譚村長又是作揖又是打躬，似乎是在哀求什麼，這樣的活啞劇演了一會，譚村長垂頭喪氣的領人往村裡去了。竟把他們丟在堤壩上不聞不問了。王洛賓忙將這個情況用對講機通知了還在村裡搬鹽的人，要他們注意戒備。

但是來人顯然沒敢來招惹他們，短衣髡髮海賊的厲害，如今在臨高是婦孺皆知。又過了好一會，村長才回到堤壩上，愁眉苦臉的把他們引回村去。

熊卜佑打聽了半天，才算把事情的原委都搞明白了。原來按照官府的規定，鹽場是採取折色繳納的制度。也就是說鹽丁們並不需要直接向官府繳納額定的鹽，而是將鹽折成米或者銀子。舊年的規矩是每一引摺合米一石，後來，又把折米改稱了折銀：先把鹽摺合成米，再按米價摺合成銀子。馬嫋鹽場的鹽額是“一千四百一十七引二百三十斤”，折色米就是一千四百多石。折色銀按天啟崇禎年的行情就得要近二千兩。

鹽課折色繳納對鹽丁們來說有一定的好處：生產不再受官府的監督控制，只要按時繳納鹽課，基本上你想幹什麼就幹什麼，不用日以繼夜的獻身大明的鹽務事業了。出了鹽之後，自然會有商人來購買，若是鹽曬得多，行情又好，那麼日子還過得不錯。有人嫌曬鹽太苦的，用經商或者墾荒的收入來繳鹽課銀的也有。

但是地震之後，一切都變了樣。苟大戶的爹利用村裡鹽田被沖毀，鹽課銀一時間繳不齊的困難，用借債代墊的方式，漸漸得控制了鹽的大部分銷售。但他的收購價卻比行情低了許多，鹽丁們累死累活曬出來的鹽，填還這筆連環閻王債都不夠。他還勾結官府，包攬鹽課，硬說如今米價高昂，每石米的折色得三兩銀子。這邊的高利貸還不清，那邊的官課又欠得一塌糊塗。鹽丁們知道他從中搗鬼，卻又不得不央求他在官府面前代為緩頰。久而久之苟家成了村裡實際上的統治者。鹽田到似成了苟家的私產，盤剝日重，加上這些年海賊每次來臨高，總要搶劫鹽場裡的鹽引，又殺了不少人，村子變得越來越凋敝。青壯們平時不敢回家，聚在內陸一些的地方墾荒種地過日子。

至於剛才他的來意，其實就是催繳本月的“規例銀”，又叫他把青壯們都叫回來曬鹽，否則就把村裡的婦孺老小都抓去坐牢。

“坐牢？”王洛賓問，“他當官？”

“哪裡，是他家的私牢。”譚村長說著打了個哆嗦，“苟家可了不得，別說一個私牢，誰要是惹了他家，給抓去拷打得沒命的人都有――”

說著他趕緊閉了嘴，大概覺得自己說多了，只一個勁的催促他們運了鹽快走就是。王洛賓感到鹽村的事情是個複雜的問題。這裡牽扯到的問題，或許真得得要土改工作隊來處理。

為了取得執委會對此的指導意見，他當晚返回了百仞城。雖然有部分執委不在城內，剩下得人經過討論，贊成了他提出的工作隊的思路：派一支精明強幹的隊伍進駐鹽場，幫助當地村民恢復生產，還要把鹽丁們武裝起來，擺脫惡霸和海