第280章 陰謀

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家白當差沒關係，手下人跑跑腿總得給幾個，見人打聽事也得花錢。海義堂現今公中賬面上才四五百兩，不夠。”

掌櫃們聽了都有些肉疼，這所謂九八扣的規矩，是過去是蔗農把糖交給糖行代銷時的手續費。後來雖然改成了現銀收糖，但是九八扣的陋規卻一直保留了下來。原是各家很大的一筆利潤，現在平白要拿出來一扣，心裡都有些不甘心。

祝三爺道：“你們也別苦著臉了，事情辦下來了糖廠的存貨就全是我們的了，糖價也給砸到了一兩五錢，這裡頭的出息不大？還盯著這一點辦事的錢，都沒個算計！”

這事情就這麼定了下來。各行掌櫃先按本行的規模大小，提前預繳了一筆銀子給海義堂的公中賬目上，供祝三爺隨時取用。因為事有了著落，大家都覺得餓了，各自落坐吃喝起來。

祝三爺沒吃幾口，就說家中還有事，自己帶著小廝先回去了。他家的宅子離這裡不過四五家鋪面遠，宅行一體，不用出門就能到行裡辦事，甚至拜客都不用上街，直接從角門出去，就能直接到另一家糖行的宅子裡，這樣一家家的穿過去。

這也是被逼無奈，雖說這些年來透過“海義堂”辦團練，結交官府和各路海主，來襲擾海安的事情很少了，但是小規模的搶劫綁票還是經常發生的，所以糖行宅邸是家家是院牆相連，彼此用角門連線，街巷都裝有柵欄，高牆深宅，形成一個封閉的社群。一般的海盜土匪根本無從下手。

祝三爺就這樣連著穿了幾家糖行的備弄，回到自家宅裡。稍稍盥洗一番，叫來了身邊的管家：

“去，把趙雞腳給我叫來。”說著他閉目養了會神。打聽華南廠背景的事情，起威鏢局在本地大量買地收購糖寮的時候他就派了個得力的夥計去了。當時只是覺得有必要打聽下為什麼一個鏢局要買這些產業，沒想到這舉手之勞還是真作對了！他自鳴得意：不然現在再派人去的話，廣州離這裡一千多里地，坐船一來一回不得十幾天！真是黃花菜都涼了。

去會館之前他其實已經知道了華南廠的基本背景。不出他所料，起威鏢局背後有另有東主，至於這個東主是誰，夥計沒搞清楚――鏢師們的嘴一貫很緊，普通夥計又不知道。但是呂易忠的帖子的事，還是拐彎抹角的託人打聽到了些訊息：呂易忠的帖子是明碼標價的，只要能託到人，一二百兩就能得一張。

這麼說來，這位東主不大可能是官面上的人物，從他要花錢買呂易忠的帖子作護身符看，在官府裡恐怕也沒多大的背景――很有錢倒是真得。

有了這些基本資料，祝三爺對自己下一步怎麼做也就有底了。他剛才那一番做派，不過是表演給同業們看看，壓他們按照自己的計劃行事而已。

“初驚豔，初驚豔，我驟然望見一位小婢似天仙，渠娥眉淡掃天真風韻世間罕見，看她秋波輕輕送，分外明豔。我有意栽花，正要趁花鮮……”

正哼著小曲，管家說趙雞腳已到。

“叫進來。”

說著話進來一個三十多歲的漢子，穿得倒也整齊，看起來象個鋪子裡的掌櫃，但是站在地下身子腦袋動個沒完，眼睛直轉。一看就知道不是個本分的人物。趙雞腳是個爛仔頭，平日帶一群爛仔混在海安街上的鄒和尚廟裡，海義堂每月發些錢米給他們，一是不讓他們惹事，二來需要的時候能幹髒活。

“小趙，你明個把你手下的人都派上街去。”祝三爺話說得很慢，“叫他們這樣傳話――”說著把準備好的腹稿講了一遍。

“都記下了？”

“小的全記下了！”趙雞腳點點頭。

“這是五十兩銀子。你先去散給他們！”

“謝老爺。”

“還有，從你的人裡選幾個周正些的，叫他們候著。大約這些天華南糖廠就會招夥