第967章 甜高粱和海英菜

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第967章甜高粱和海英菜

趙引弓含笑道：“大人若有此意，學生倒可助一臂之力。”

孫元化捻鬚不語，趙引弓剛才提及“屯田”，他已經隱隱約約有些明白對方的意思。誠然，在登州屯田地價方面的確很便宜，但是辦理墾荒千頭萬緒，需要投入亦多，主事的人要吃得了苦，又足夠的精明能幹，並不是一件容易發財的事。此人放棄杭州、廣東的優渥生活不顧，跑到這裡來辦墾荒，到底所圖何為？他對這位趙引弓的目的不由得起了疑心。

要不是趙引弓是杭州教會和耶穌會的大力引薦，他此刻就要虛言一番便端茶送客了。但是此人既然得到了耶穌會方面的引薦，又獲得了杭州教會的信任，說明此人是“靠得住”的――特別是耶穌會的態度。耶穌會雖然“非我族類”，但是至少和朝廷內部可怕的傾軋黨爭無關，孫元化最忌憚的：既不是海外異類也不是後金的韃子，而是那些朝堂上、宮廷裡當道諸公。

他試探性的問道：“登萊青一帶，無沃野，土地多鹽鹼，不知先生有什麼開荒的妙法？”

趙引弓知道自己的屯墾建議有些唐突了――沒有利益的事情總是要惹人起疑心的，他對此有所準備，當下命集英將一個匣子送上。

孫元化將匣子開啟，裡面是一撮作物的種子、若干曬乾的莖幹和一顆灰色的乾菜。孫元化對農學有一定的研究，馬上認出來作物的種子是江南常見的蘆粟。在江邊、海邊的村落偶然有種，實際就是高粱的一種。

高粱是北方的常見作物，孫元化也不陌生，儘管蘆粟這種作物有不挑土地，不挑氣候的種種好處，非常適應東三府的貧瘠土地，但是每畝產量最好的也不過三百斤而已，和這裡普遍種植的穀子大豆相比沒什麼優越性。而且食用粗糲，作為糧食作物不受歡迎。

“這是蘆粟，高粱所屬。”孫元化不以為意，“有何妙處？”

趙引弓想老孫不愧是農學家的弟子和女婿，居然認出是蘆粟來，果然不是五穀不分之徒，他說道：“大人既然知道這是蘆粟，總知道這蘆粟的秸稈的妙處？”

“青苗之時秸稈甚甜，鄉野小兒往往以為糖食。”

“不錯，此物秸稈有甜味，便可熬糖做酒……”

“熬糖做酒？”孫元化吃了一驚，做酒不是穀物就是水果，沒聽說有秸稈能做出酒來得――那能是什麼味道？至於用秸稈熬糖更是匪夷所思了。孫元化知道用小米、高粱米等各種穀物可以熬出“糖稀”來――實際就是麥芽糖。秸稈，一來做為牛羊馬匹的飼料，二來用以還田做肥料。現在有人和他說可以用來熬糖做酒，當然覺得難以置信。他搖了搖頭，便是不敢相信。

“這是學生從澳洲人哪裡得來的秘法。”趙引弓小聲說道，“大人總知道，澳洲人務農業工均有秘術，往往可令人致富？”

孫元化點點頭，這樣的說法他也聽說過――就說澳洲人在廣州發賣的國士無雙，他在也曾經遣人買過不少作為人情使用，當時他對這種貴得不像話的酒經過一番研究之後認為，所謂國士無雙只是蒸餾得特別好得燒酒而已。

雖說不過是燒酒而已，但是他自度自己也沒本事做出精妙的燒鍋來做出如此的酒來。若是澳洲人的確有法子能讓蘆粟杆也能做出糖和酒來，倒也不足為奇。

他將信將疑，又拿起乾菜端詳，看其色澤灰黑，並無異常之處。菜葉上有些鹽霜的痕跡。

“這是海英菜。”趙引弓介紹道，“能耐鹽鹼，耐乾旱，荒年可活人無數。”

孫元化點點頭，頗有讚賞之色。明末自然災害頻繁，農學家們都很注意度荒之學，其中尋找嘗試各種可吃的野菜就成了他們經常做的一件事。除了許多類似《野菜譜》這樣專門介紹野菜的外形、產地、食用方法的書籍。