第1814章 逼良為娼

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來“過堂”受刑――照例是不許叫的，防著打攪了前面來玩的大爺的雅興。

院子裡渺無人跡，只有緊一聲，慢一聲的啜泣在院裡迴盪著，悲切淒涼，即使在夏日的午後也覺得瘮人。

姚嫂可不在乎這個，亦不看緊趨其後的僕婦，問道：“那女子怎麼樣了？”

僕婦忙笑道：“如今已經肯吃米粥了，只是渾身打得厲害，晚上還睡不安穩。今個一早還問奴婢能不能弄些清淤化腫的藥來呢。”

姚嫂子得意的一笑，即願意吃粥，便是有了求生之心，曉得身上的痛楚要藥，顯然是怕受折磨。水磨功夫下到現在，就得換軟的上了。自然她若是以為可以拖延一時，也少不得要再給她點苦頭嚐嚐――這可不是耍小聰明的地方。

“她既已軟了，不必每日逼她跪磚。伙食亦可給得好些。只是晚間還得給她上鐐銬――防著她自盡。”姚嫂子關照僕婦道。

過去有過這樣的女子，假意順從，乘著防備鬆懈的時候一索子吊死了。

死了人，不僅有官面上的麻煩――少不得花錢消災――院裡也覺得晦氣。幹這行的上上下下都特別迷信神鬼之所。疑心生暗鬼，是風雨如晦的日子裡，往往會有“鬧鬼”的事情，折騰的妓院裡不得安寧。對老鴇來說，心理上的恐懼且不去說，還得請和尚道士來做法。又是一筆開銷。

訪春院過去就有過這樣的事情，所以姚嫂子對此特別小心。

“是，奴婢省得。”

“帶我去瞧瞧。”

僕婦將她領到東廂房門前，開門落縮。屋子不大，裡面暗沉沉的，方磚地上胡亂放著幾張長凳，幾塊磚頭，角落裡的水桶中泡著一把竹篾條。當間兩根木柱上都釘著手銬腳鐐，其中一根上拷著個女子，正在不住的抽泣。

屋子裡，散發著一股難聞的氣味，人的汗臭、尿騷和剩飯菜的氣味混合在一起。姚嫂子卻並不嫌棄，只頓了頓，讓自己的眼睛適應了裡面暗淡的光線。這才搖著步子走了過去。

聞聽有人進來的響動，被鎖在柱子上的女子抬起頭來，她面色憔悴蒼白，看上去不過十七八歲，衣衫襤褸，髮髻散亂，然而肌膚柔嫩，骨架纖細，顯是養尊處優的家庭出身。尤其是裙襬下的一雙小腳，裹得周正玲瓏，一看就是出於名家之手。

見進來的是姚嫂，女子臉上流露出恐懼的表情――這些天每日苦打，白天皮鞭竹板藤條片，晚上跪磚頂燈，將她折磨的生不如死。見到姚嫂，便如小鬼見了閻王一般，止不住的渾身篩糠一般的顫抖起來。

姚嫂心中得意，上下將女子打量了一番，道：“何姑娘，這些日子了，你倒是想好了沒有？”

這女子正是當初從清節院裡逃出來的何曉月。她隨同劉三一行回到廣州之後，被安置在善堂內，何曉月原是外地富家出身，因為未婚夫過世，被家裡逼著過門守孝，婆家原不看重她，又怕她青春年少守不住，生出事端有辱門風，乾脆捐了些錢米，將她送到了清節院去守節。何曉月在清節堂熬了半年多，這回好不容易逃出來，如何受得了善堂裡的枯寂無聊。尋著機會偷偷上街閒逛，一來二去，便給這浮浪子弟王棟瞧上――她一個閨閣女子，縱然有幾分潑辣，奈何常在深閨，不知世道險惡，又正青春少艾，三言兩語便為他所誘，轉手被賣到了訪春院裡。

初到妓院裡也鬧過掙扎過，然而妓院的手段也讓她那點潑辣勁頃刻變成了哀號求饒。漸漸的，守貞的決心便淡了許多，只求能少受皮肉之苦，拖得一時是一時。

心中悔恨自不用說，然而事已至此，別說逃走，便是自盡都不能如願。何曉月眼見這兇惡的“老鴇”進來，不覺已經膽怯了幾分。

“嫂子萬福，”何曉月低聲道，“求嫂子慈悲，容奴婢託人捎信出去，奴婢家中還有幾個銀錢，要多少，自