第1438章 縱火

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第1438章縱火

受害者很快就被剝成赤條條的。兩名兇手麻利地處理好軍服和武器，將屍體抬進船塢。一直拖到鸚鵡螺號潛水船旁邊。潛水船的維修工程剛剛開始，四周堆滿了船材、木板、銅鐵零件，裝滿焦油和瀝青的木桶成列排在塢牆內壁的石階上。一箇中國人爬上甲板，開啟艙蓋鑽了進去，動作之敏捷足以令弗爾南多船長大為驚歎。經過一番快速的檢查，還扳動搖桿轉了兩圈，以觀察螺旋槳怎樣工作，記下各處要點後，他將船身上一切能夠開啟的艙門和開口全都開啟，另一名夥伴立刻遞上準備好的木桶，把散發著刺鼻氣味的木焦油倒進船艙內。兩人很是忙了一陣，各種易燃的船板和油氈，填塞船縫用的蕉麻線，一股腦兒堆放到潛水船下，堆積燃料時還為通風而仔細地留出了孔道，整桶整桶的瀝青和焦油從船甲板上傾倒下來，流過船殼，浸透了堆積起來的易燃品。最後，兩名破壞者從雜物中找到一疊奇特的黑色帶狀物，散發著難聞的氣味。他們不知道這是浸過木焦油的鹿皮，準備用作艙門上的防水密封，但還是拿這東西裹住士兵的屍體，丟進那座特意為鸚鵡螺號準備的火葬堆。

一名破壞者重新爬入船艙。他開啟一個紙袋，露出兩支鐵皮小管。月光下可以看出一支漆成白色，另一支紅色的粗細相同卻更長出一截，末端像鋼筆那樣刻著螺紋，另一端用賽璐珞防水帽封住。他從紙袋中取出幾個銅合金圓片，觀察片刻，挑了厚薄合適的一片，小心地平放入鐵管中安裝妥當，最後將兩隻鐵皮管子緊緊地擰在一起。一把特製的小鉗子在白管的某個位置用力一夾，眼看鐵皮凹陷下去，裡邊傳來玻璃安瓿的破裂聲和液體流動的聲響，這根鐵管被留在倒滿焦油的船艙裡。他的同伴也如法炮製，另一根鐵管被放在鸚鵡螺號身下的柴火堆中。在自己工作過的木料堆和船材場，他們也留下了幾根同樣處理過的鐵管。有條不紊地完成一切工作後，兩個破壞者脫下沾滿焦油的衣褲和布鞋扔進船塢，徹底除去偽裝，跳進海水，向著東邊游去，繞過海岬，一艘小船停泊在寥無人跡的亂石灘旁等待接應他們。

無人注意的化學反應在鐵皮管裡持續進行，銅合金片受到酸液腐蝕所發出輕微的嗤嗤聲響，被潮水拍打海岸的喧囂完全掩蓋了。過了近四個小時，銅片終於被蝕穿，濃硫酸滲進了紅色的半截鐵管，裡邊砂糖和氯酸鉀混合成的內容物爆發出激烈的自燃反應，火焰瞬間燒穿賽璐珞封帽，噴射到已經讓焦油浸透的木板上。幾分鐘內，鸚鵡螺號就成了一支碩大的火炬。火星四處爆裂，熾烈的火舌向上飛卷，很快船塢上的木棚子也燒了起來。整座船廠都籠罩在一片顫抖的紅光裡，黑影在地面上亂竄。被火災驚醒的工人，要麼坐在地上聲嘶力竭地嚎叫，或是四處亂跑，拼命地喘氣，抖得一句話也說不出。

熱諾利諾帕尼奧嚇得面無人色，彷彿是為了慶賀他的匆匆而來，轟隆一聲，船塢的頂棚燒塌了下去，赤焰飛騰，火頭升起來足有兩帕索高。他大喊著讓手下去救火，可是沒人理睬他的命令，大家只管亂跑，互相推擠、摔倒，亂成一團。

混亂的局面持續到聖菲利普要塞的軍官帶著一隊士兵趕到船廠後才得到控制。熱諾利諾把他的人手分成兩支，一路去撲救著火的貯木場；一路直奔潛水船所在的船塢而來。那兒呈現出一幅奇怪的景象，雖然船塢裡已經燒成了一座巨大的火盆，但塢首的一段低窪的通道中積有海水，火焰漫不過來，塢首的水閘沒有被火勢所及，依然完好。但是當熱諾利諾下令開閘放進海水滅火時，人們發現保羅高山為開啟沉重閘門而製造的精巧機器似乎被故意破壞了，無論如何扳拉，閘門只是紋絲不動。匆忙找出了幾臺水泵，抬過來後卻發現水龍帶被人事先截斷。就這樣直到大火熄滅，“馬尼拉的魔船”鸚鵡螺號僅存的部分，就是變了形的螺旋槳，和幾根已經扭曲焦黑不成樣子的