第1422章 射擊場

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泛的小額通貨，不管是西班牙人還是荷蘭人，運來的都是大量的白銀，在殖民地的小額通貨上完全依賴中國銅錢。在市場上很少能看到新西班牙運來的銀比索，包括歐洲人在內，日常消費和流通基本都用這種劣質通貨。

因而中國海商大量的運輸這種劣質銅錢到東南亞各地牟取暴利。隨著信風季節的即將到來，比索兌換“鉛片”的行情就會一路下跌，當第一艘中國海商的船隻駛入港口的時候，甚至會出現暴跌的行情，而當信風季節即將結束，中國海船開始逐一離去的時候，鉛片的行情又會不斷上漲。在東南亞的各個歐洲殖民地，都有商人從事這種貨幣兌換的投機買賣。

迎著一片貪婪的目光，他宣佈誰能去練兵場上把炮轟後留下的銅鐵碎片撿回來，就能得到一串“鉛片。這番話說到第二遍，孩子們已經一轟而散。魏斯覺得這筆買賣挺划算，幾百文錢換來的碎彈片有一大堆。他不得不又在村裡買了只藤筐，還僱了兩個村民把這筐碎銅爛鐵搬運上馬車。

本地招來的僕人都感到奇怪，伯爵大人今晚一反常態，對一頓有燒鴨和雪利酒的豐盛晚餐棄之不顧。回到瑪拉特的別墅，他命令紀米德把一筐黑乎乎的東西從馬車上搬進二樓書房，又吩咐廚房給他端來咖啡和幾個雞肉餡餅。最後咪咪按照囑咐送進去一座點燃了6支澳洲蠟燭的燭臺。書房門在她身後砰地關上了，這表示伯爵不希望受到打擾。

魏斯戴上棉紗手套，掀起床單蓋到地板上，把從藤筐裡取出來的碎金屬件鋪在上面一件件清點。小孩們撿來的很多都是地道的廢鐵，鏽斷的馬蹄鐵，脫落的馬掌釘，車軸上掉下來的包鐵皮，火槍射出的鉛彈，這些廢物都被推到一邊。一小截管形殘片讓他很感興趣，那是黃銅做的，很像迫擊炮彈上的觸發信管，可惜其餘部分已蕩然無存。最有價值的收穫集中於筐底那些的大塊破片，他發覺幾乎可以用從中揀出的破片拼成一顆完整的圓錐體炮彈。所有破片中，炮彈殼底面整個兒地儲存了下來。魏斯湊近蠟燭，翻來覆去地檢視，赫然發現這塊鍋蓋大小的圓形金屬片實際上由一組三明治式的結構所組成——厚實的鑄鐵彈底下附著紫銅鑄成的同口徑圓板，銅板下邊則是一塊直徑略小的薄鐵板，燭光下，銅板邊緣清晰地顯現出膛線刻劃的留痕。在十七世紀的炮彈上發現可脹彈帶結構著實教魏斯大吃一驚，作為前美國陸軍的一員，他對有著類似設計的4.2吋化學迫擊炮彈可不陌生。

藤筐翻了個底朝天，魏斯把每樣東西都仔細檢查了一遍，希望能找到一個完整的引信，但是一無所獲。他開始重新檢視破碎的彈片，破碎的彈壁厚度都很大，粘附著許多黑火藥燒灼後的殘渣，但無論內外表面很光滑，或許是鑄造後再用車床加工過。破片大小不一，總體而言彈體的破碎率不算太高。有塊特別大的破片引起了他的注意，約有四分之一顆炮彈的大小，比其它爆炸彈片更薄。弧形部和彈底面都已經炸掉了，靠近底面的內壁上，粘附著兩枚葡萄樣的彈丸，魏斯用鑷子扳了下來。彈丸是鐵質的，直徑與12號獵槍彈相當，表面十分粗糙。他靠近了燭臺，那粗糙的表面是一層黑色的粘膠樣緻密物，在燭焰旁散發出少許刺鼻的氣味，像是瀝青和焦油的混合物。這種混合物將球形鐵彈粘連在彈壁上，或者是偶然的原因，火藥的熱力也沒有使之完全融化。他又從那堆廢鐵垃圾中找出了三十多枚鐵彈，它們和火槍發射的鉛彈很容易區分，都是12號獵槍彈大小，表面或多或少地粘有黑色的混合物。

魏斯沉思了半晌，突然跳起來拉開房門。“咪咪！”他衝著樓下大喊道，看到自己的情報員兼女僕提著裙子蹬著樓梯跑上來，“去準備密寫墨水和密碼本”，他輕聲地囑咐。

“大人，季風季節已經過去了，”咪咪提醒他，馬尼拉港裡的中國商船都已返回，僅有一艘沒裝好貨的福建船滯留在此，要等