第1719章 虎門

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起意呀。”

店裡的夥計和學徒都是外縣來得，外面既過兵，斷然沒有掃地出門的道理，他們平日裡就在店鋪裡打地鋪，如今也無處可去。張毓娘便派他去看著，免得他們“勾引匪類”。

張毓點頭：“娘，我省得！我覺得是不是把那特許證給掛到外面去……”

“這會外頭情況不明，咱們掛出去反而惹人注意。不如先看看再說。”

與此同時，虎門寨中軍衙門裡，十幾個全身披掛的把總、外委齊聚一堂。他們今天天不亮便被召集到中軍衙門來會議，可是等到天色已泛起魚肚白了，劉千總還是沒露面。不由得三五成群的聚在一起竊竊私語。

雖然不知道劉千總召集大家會議要議些什麼，但是大夥都估計和髡賊有關。

最近幾個月，江面上髡賊的船隻來往頻繁，站在高踞亞娘鞋島上的武山山頂，江面上的情況看得一清二楚，來往於大世界的拖船比過去多了一倍還不止。雖說髡賊放出風來說是這是為大世界開張預備的貨物和裝飾建材。但是軍人的直覺還是告訴他們這裡面有蹊蹺：這些船隻裝得不是普通的貨物！

有人說看到帆布罩棚下露出過許多穿靴子的腳，也有人說半夜裡從大世界碼頭上卸下過大炮，還有一次，一艘澳洲人的船隻在江面上行駛的時候突然自己就爆炸了，片刻便沉入了水底……

澳洲人在船上運得是什麼，是本地官兒們十分關心的一件事。要說這珠江可是廣東的省河，只要攔截船隻檢查就可以知道澳洲人的葫蘆裡賣得什麼藥。然而自從澳洲人兵臨白鵝潭之後，大明就喪失了對澳洲船隻的臨檢之權。雖說後來也有幾個愣頭青或者錢迷心竅的“不畏強暴”的“臨檢”、“扣押”懸掛元老院旗幟的船隻，結果不是晚上起火死全家就是白天全家手拉手投水自盡，幾回下來，自然沒人願意再去幹這事了。

江防上的軍官們每天都能看到噴著黑煙的澳洲火輪船從江面經過，私下議論起來都絕的澳洲人最近將有“重大舉動”。然而就算知道髡賊要做什麼，他們這些人又有什麼辦法呢？髡賊當初突入省河，直抵白鵝潭的戰鬥給這些人的印象太深刻了――一種完全的無力感使得他們大多失去了抵抗的想法。

真要打起來怎麼辦？所有的人都焦慮的考慮著這個問題。還不是以卵擊石，玉石俱焚的下場！

在戰不勝走不能的絕望感之下，大夥對未來如何都毫無打算，本著過一天是一天的想法混日子，不少人還暗中接受澳洲人的“津貼”，把自己的麾下計程車兵和船隻“租”給澳洲人役使。自己在紫明樓裡花天酒地的醉生夢死。

軍官們正在竊竊私語，忽然後面有人呼喊：“升帳！”眾人一陣紛亂，紛紛按照各自的官銜大小站班等候。

只見虎門寨海防遊擊銜千總劉豐生全身披掛的從後面出來，神情冷峻肅殺，一副要殺人的面孔，眾將都是一愣：眼下並無警訊，劉千總這麼一副要廝殺打仗的神情是怎麼回事？難道澳洲人動手了？

正在狐疑間，忽然亞娘鞋炮臺有塘報傳來：髡賊的戰船二十餘艘，正沿著省河上行，逼近虎門東水道！

接著上橫檔炮臺也有塘報，髡賊戰船十多艘，已經駛入虎門西水道，從側後逼近上橫檔島炮臺。緊接著，武山和虎門寨之間的三門水道里也出現了懸掛著啟明星旗幟的內河船隻。

不經意間，髡賊的大軍便已經兵臨城下，對虎門寨形成包夾之勢，在場眾將手足冰冷――這裡不少人是親身經歷過幾年前的虎門戰役的，對髡賊的炮火之兇猛，士兵之敢戰有著深刻的印象。

眼下，這支軍隊再次兵臨虎門寨，猶如一把鐵鉗，稍一用勁就能把虎門這個不太堅硬的核桃夾得粉碎。

惶恐之間，大家都把目光投向了虎門寨的主事人：劉豐生

劉千