第1726章 民意

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任職的時候，不止一次打敗過企圖攻城的“流寇”，靠得就是縣內縉紳的鼎力襄助。但是此地的髡賊似乎和流寇不一樣――縉紳和百姓對他們都無仇視害怕的態度。

他召集幾位縣內的官員商議，大家都拿不出什麼主意，反而勸告他不要再守下去。縣學教諭說：髡賊在本地素有人望，和他們硬抗百姓和縉紳都不會支援的。他又說道：

“髡賊素來對順者寬，對逆者嚴。眼下還未大戰，亦未有大死傷。吳令若是出城投降，髡賊必不會加害於。”

吳光旨命他們退出，一個人留在屋中，反覆愁思，想不出好的辦法。江面上又在打炮了。他不禁頓腳長嘆，繞柱彷徨，自言自語說：

“唉，沒料到我竟落到這個下場！”

快到中午的時候，城中官紳父老來到縣衙上求見。吳光旨將大家迎入花廳中。今日廳中的情景與往日大不相同。三個月前他初到新安，縉紳父老們為他接風洗塵，他在廳中好不得意。就在早晨他鎮壓來企圖叛變的千總，召集官紳，會商加固城防事宜。縉紳父老們也是恭恭敬敬，唯唯諾諾。稱他是少有的“幹才”。然而局勢突然一變，花廳中一片愁眉苦臉。

大家坐下以後，一個為首計程車紳先說道：

“現在一城官紳父老來見吳令，不為別事，只是為請吳令設法保全一城官紳軍民的性命。”

他心中明白他們的來意，還想竭力再勸那麼一勸：“本縣正在竭力守禦，準備與流賊死戰，這就是為的保全一城官紳百姓的身家性命。”

另一位士紳說：“死戰決不能取勝，守城斷無把握。如若堅守，不但不能保全官紳百姓性命，反而將遭屠城之禍。吳令可曾想過？”

吳光旨道：“束手就擒固然能苟活一時，可也就成來刀俎上的魚肉。髡賊入城之後，是否燒殺都在他們的一念之間――就算他們不屠不燒，諸位縉紳父老哪一位不是有家有業妻妾成群。髡賊若是要你們報效軍餉獻出美女，到那個時候，諸位父老是遵命還是不遵命？要知道那時候可由不得你們了！”

這番話有理有據，要是放在其他地方，就憑這番話就足夠了。他在陝西當縣令的時候，屢次用這樣的話來激勵縉紳，幾乎百試百靈。然而在這裡卻不管用。一個縉紳道：“澳洲人素來言而有信，也非貪財好色之徒。”

幾年前澳洲人突入珠江的種種事蹟，縉紳們都是知道的。凡是順從澳洲人獻出糧餉的墟鎮村落，澳洲人都沒有破壞，徵收的“合理負擔”也很輕；甚至還順路剿滅了當地的許多零散水匪，一時治安都為之一靖。那些辦團對抗的，都遭到嚴厲的懲罰，當地縉紳豪強為之一空。縉紳們都害怕自己落到這樣的下場，所以竭力主張開城順服。

“就是老爺本人，雖然一時糊塗，我等也會向澳洲人美言，竭力保全的。”

另一個縉紳趕緊道：“縱然澳洲人在此不久，只要老爺不受偽職，以澳洲人的脾性也絕不會逼迫。此時事急，情應通權達變，不能死守一個忠字。澳洲人退走之後，我們仍然為朝廷守土，豈不兩全其美？縱然朝廷有什麼不是要追究，本縣縉紳也會竭力為老爺說話的。”

吳光旨七竅生煙，暗罵“無恥”。他按捺住怒氣緩緩道：“闡徽（他的字）自束髮受教，讀得便是聖人之書，這忠君愛國幾個字自幼就牢記心中，絕不敢忘。既食君祿蒙聖恩，決無投降之理。”

縣裡的教諭本不想多說話，可是現在士紳們已經同吳光旨的話說僵了，他也不得不說道：“請吳老爺三思，今人無固志，孤城無援，斷無不破之理。我也是朝廷命官，承乏來此，守土有責。吳令對朝廷具有忠心，難道我就沒有忠心麼？我也是拔貢出身，受過孔孟之教。眼下是一城百姓的安危！老爺若是從百姓著眼，暫時投降，救了百姓，也算做了一件好事。”