第1661章 小三峽

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趣，“叫‘峽山旱路’，修築十分不易。平日裡也就是縴夫才走。”

康明斯看著懸崖峭壁間時隱時現的簡陋道路和橋樑，對“古代社會低下的生產力水平”有了更直白的理解。

“這裡的水很深，三千噸的輪船直到肇慶一點不難。”索普說，“只是下游有淺灘，都得挖掉。”

“工程太大了。”康明斯雖然不搞工程，但是作為戰勤參謀，對工程量還是有相當識別能力的，“部隊單獨乾乾不下來，得執委會組織人力物力……”

“當然。所以要多用當地的船運力量。他們水路熟悉。”索普說，“就是上水太慢了……”

“要是有柴油機就好了。直接改裝機帆船。”康明斯，“現在那小蒸汽機實在太慢了，還要自備煤炭……”

索普點了點頭：動力的確困擾著他們宏偉的“淺水艦隊”的建設。即使是製造運用已經充分掌握的蒸汽三發艇，實際上只是在短途使用：航行里程一長，煤炭和鍋爐用水就會成為一件麻煩事。特別是要在廣東這樣綿長的內河水系里長時間航行。

別看工業口提出的內河艦隊的規劃看上去很美，實際他懷疑除了淺水拖船和炮艦之外，其他方案能不能成――動力可是個致命傷。

上水緩慢，亦只有耐心等待。此地和人豐物茂的珠三角完全不同，崇山峻嶺，山高林密。到得夜間不能上水，只能泊船過夜。時時可以聽聞兩岸猿啼虎吼，有一晚他們還聽到極其淒厲的慘叫救命之聲，令人喪膽。

這裡離水匪極多。小股水匪操弄小艇在江岸水叉中出沒，沿途被劫掠的船隻亦有所見，索普關照加強戒備。

雖說他們是“官船”，又掛著起威的鏢旗，但是“沒有交情”的水匪一樣不時窺覷。幸而這些水匪勢單力孤，見他們戒備森嚴，又不知道官船上的底細，不敢貿然動手。

兩岸都是山區，上水船隻又需要拉縴緩行，難怪是水匪雲集的狩獵場。長江中水匪最為猖獗的，也是宜昌以上到重慶的三峽江面。

看起來廣東的事情十分棘手啊。索普心想，我們要面對的社會民情比在海南島複雜一百倍都不止。就說這小三峽兩岸的漫漫群山，即使在21世紀也可以作為“徒步野營”的去處，更別說開發度更低的17世紀了，好像這山裡還有華南虎……

總算一路平安無事，鹽船一路蹣跚上行，終於進入到大鼎峽，峽谷變開闊江面放寬，水勢變緩。這裡已近肇慶府城，有水師巡船，江面平靖許多。船隻在肇慶府碼頭拋錨泊船，採購些新鮮蔬菜。

“咱們在肇慶歇息幾天。”索普下令道，這幾天過羚羊峽的艱辛已經把船工和鏢師都累壞了。下面還有三榕峽，雖然沒有羚羊峽那麼險峻，但是長達55公里。複雜的水文和社會環境都需要充足的精力來應對。而且他們也需要時間來蒐集肇慶的明軍情報。

肇慶是大明兩廣總督的駐地，如今在城裡當總督的正是那位以招撫出名的熊文燦。不過由於元老院海軍突襲廈門，擊斃鄭芝龍，事實上已經摧毀了鄭氏集團，隨後又逼得劉香集團退守潮汕，最後在內外交困中不得不投降。熊文燦的“招撫鄭芝龍，寧靖海疆”的功績就遠沒有歷史上那麼顯赫了。當然，這並不妨礙他把劉香集團的覆滅算在自己頭上，為此還和福建巡撫鄒維璉鬧過一陣小小的不愉快。最後以奏報的時候四六開了賬。

以他的一貫作風來說，執委會對他居然沒有派人來“招撫”感到驚訝，原本大家以為這是必然的，關於是否“就撫”，“如果就撫談什麼條件”在元老院都是有過相當激烈的討論的。但是招撫的使者始終沒有出現。這大大出乎執委會的預料，也出乎元老們的預料。

對外情報局在總督衙門安插的坐探層次太低，接觸不到熊文燦的核心圈子，無法瞭解他的決策思路。不過這三